Cider is al eeuwenlang een populaire drank in het Verenigd Koninkrijk, met name de cider uit Somerset. In Somerset groeien appelboomgaarden in overvloed en hun bodem en klimaat zijn essentiële ingrediënten bij het maken van cider, net als wijngaarden voor wijn. Traditionele boerderij cider maken in Somerset dankt zijn oorsprong niet alleen aan de historische appelboomgaarden van kloosters, maar aan generaties van kleine boeren in de hele provincie.
Geschiedenis
Boerderij cider is geproduceerd in het graafschap Somerset in het zuidwesten van Engeland eeuwenlang en was zeer het bloed van de provincie. De vroegste vermelding van cider is terug in 1066 na de Normandische verovering; de Noormannen hadden een sterke traditie van appelteelt en cider maken.
In 1664 werd de eerste mousserende cider gemaakt in Montacute. In 1894 waren er 24.000 hectare ciderboomgaarden geregistreerd in de provincie, maar door mechanisatie en de afgenomen populariteit van cider is dat aantal drastisch afgenomen. Sinds het midden van de jaren negentig is er sprake van een renaissance in het produceren van cider van de boerderij en het opnieuw planten en restaureren van traditionele cider-appelgaarden.
Soorten Cider
Boerderij Cider
Er zijn kleine boomgaarden die het zeer krachtige brouwsel van boerderij 'scrumpy' maken tot de echte boerderij cider die is gemaakt van puur cider-appelsap, geperst en gerijpt in eiken vaten op de boerderij.
Het produceert een troebele, lichtgekleurde cider met een sterke geur en smaak van appels en een licht bittere nasmaak.
Commerciële cider
Commerciële activiteiten produceren een soepele geraffineerde cider, populair in het Verenigd Koninkrijk en het buitenland. Eisen voor cider schoten omhoog toen Magners werd gelanceerd met £ 22million advertentie-uitgaven en cider werd chic en jong.
Commerciële cider wordt verwerkt en gezoet en is een heel ander product dan cider voor boeren. Vaker wel dan niet is dit de drank die wordt geserveerd in pubs (waarvan er veel in het bezit zijn van de grote brouwerijen) en in supermarkten wordt gekocht.
Apple Brandy
Een ander bekend drankje uit de regio is een Apple Brandy, genaamd Somerset Royal. De eerste geschreven verslagen van Cider Brandy gaan terug tot 1678, maar recentelijk is er een heropleving van de interesse geweest, voornamelijk geleid door de Somerset Cider Brandy Company die in 1989 werd verleend door HM Customs, de eerste volledige cider distilleervergunning in de geregistreerde geschiedenis.
Appelsap
De meesten zullen appelsap herkennen als een zoete drank. Een nieuwe onderneming van onafhankelijke eigenaren van ciderboomgaarden - Somerset Orchards - kwam echter samen in een crisis toen een belangrijke ciderproducent ophield met het kopen van appels. Ze lanceerden hun eerste product een enkele variëteit Cider Apple Juice. Het is niet zo zoet als appelsap gemaakt van woestijnappelen en zeer verfrissend.
Een gezond drankje?
Vroeger werd het drinken van cider beschouwd als gezonder dan drinkwater. Ciderazijn gemengd met honing wordt nog steeds gebruikt om artritis te voorkomen. Nieuw onderzoek toont aan dat cider een hoog gehalte aan antioxidanten heeft, vergelijkbaar met rode wijn. Omdat de cider van de boerderij alcoholischer is dan het bier, moet deze altijd met mate worden gedronken.