Het is bekend dat fijne dranken en wijn regionaal van aard zijn, als weerspiegeling van inheemse vruchten en planten, en gemaakt met behulp van aloude en regiospecifieke technieken. Dit is zeker het geval met Poolse wodka's.
Van het dorp Krzesk in de provincie Siedlice, in de regio Mazovië in het midden van Polen, komt een van de meest iconische Poolse wodka's - Chopin Potato Vodka. De Chopin Vodka-distilleerderij , die dateert uit 1896 en sindsdien wodka's produceert, is in handen van Tad J. Dorda, die een gerestaureerd landhuis uit 1766 heeft omgebouwd tot een gastvrijheidscentrum voor bezoekers die het distillatieproces kunnen bekijken van een reeks catwalks gebouwd aan de buitenkant van de distilleerderij.
Ik had het genoegen de Chopin Vodka-distilleerderij te toeren met Culinary Vacations in Polen en zag zelf hoe Chopin Vodka is gemaakt door een klein team op 17 hectare bezaaid met vijvers, rozen, kruiden, een 19e-eeuwse windmolen en een helikopterpad gebruikt door Dorda om gemakkelijker te reizen tussen Warschau (52 mijl afstand) en de Krzesk distilleerderij.
De aardappelwodka, genoemd naar de favoriete zoon van Polen, componist Frederic Chopin, is gemaakt van Stobrawa-aardappelen die met de hand worden geteeld en geoogst met uitsluitend natuurlijke landbouwmethoden. Chopin Potato Vodka wordt viermaal gedestilleerd om een 80-voudige aardappelwodka te produceren met een smaakprofiel dat wordt gekenmerkt door een vleugje appel in de neus, een rond, vol karakter en een gedurfde, maar toch zachte, schone, klassieke afwerking.
Chopin is een van de weinige wodkaproducenten die zijn eigen gedistilleerd distilleert. De meeste wodka wordt verkregen van een handelsmarkt, zonder informatie over zijn afkomst of ingrediënten, en vervolgens gebotteld. Dit is niet het geval met Chopin Vodka. Er zijn drie ingrediënten in Chopin-vodkas: natuurlijk gegroeide Stobrawa-aardappelen of rogge of tarwe, gist en gezuiverd artesisch bronwater. Alleen geselecteerde lokale boeren die hun gewassen op natuurlijke wijze telen, worden gebruikt. Het andere goede nieuws is dat Chopin Vodka duurzame landbouw beoefent door de hele aardappel te gebruiken, te pellen en alles en teruggegooide aardappelmest naar de velden te sturen om als meststof en voor de dieren als voer te worden gebruikt.
03 van 13
Stobrawa-aardappelen worden gebruikt om Chopin-aardappelwodka te maken
Terwijl de wodka wordt gedistilleerd in de Krzesk-distilleerderij, wordt hij gebotteld in het nabijgelegen stadje Siedlce. De voormalige staatsinstallatie, die sinds 1992 door Dorda wordt gerund, werd tot 2003 niet door hem en zijn familie overgenomen. In de fabriek van Siedlce worden dagelijks 8.000 flessen Chopin Vodka geproduceerd onder het toeziend oog van meesterdistilleerder Waldemar Durakiewicz, die pionierde de luxe wodka categorie in 1993 en gaf de Chopin naam aan de wodka en waarvan de handtekening op elke fles staat.
05 van 13
Chopin Vodka maakt gebruik van tijdgeëerde technieken om zijn Vodka's te maken
Chopin Potato Vodka is gemaakt van Stobrawa Poolse aardappelen en vier keer gedistilleerd in de Krzesk-distilleerderij, die ik bezocht tijdens mijn Polen Culinaire Vakantiereizen door Mazovië. Het eeuwenoude proces produceert een wodka met een vleugje appel in de neus en een vol, rond, glad karakter met een strakke afwerking. Chopin wordt in kleine porties gemaakt en het is duidelijk in elke slok. Dit is een wodka die je niet wilt omvallen. Het moet worden geproefd. Het heeft zelfs benen als goede wijn!
Van de vijf wodka's die ik proefde - aardappel (generieke aardappelwodka en Chopin Potato Vodka), haver, gerst en rogge - aardappelwodka was mijn favoriet. Het had een soort stroperige, romige karakter met een zeer onschadelijke afwerking op mijn gehemelte. Sommigen zeggen dat aardappelvodkas een olieachtig, overdreven zoet-maar-hard profiel hebben en dat wodka van tarwe en rogge lichter, gladder en schoner zijn. Ik vond precies het tegenovergestelde waar, althans met Chopin-aardappelkoekjes. Maar net zoals symboliek in de geest van de toeschouwer zit, is smaak in de smaak van de smaakmaker!
"Hoewel de samenstelling eenvoudig is, is wodka veel genuanceerder dan veel mensen beseffen," zegt Dorda, die over wodka praat als een wijnmaker over wijn.
"De keuze van het basisingrediënt, of het nu aardappel of rogge of een ander graan is, de ouderdom en de kwaliteit van dat ingrediënt, en de regio waarin het wordt verbouwd, al deze factoren produceren verschillen in smaak en kwaliteit van het eindproduct."
Chopin Vodka, de pionier in luxe vodkas, is een van de weinige wodkaproducenten die zijn eigen drank distilleert en bottelt. Zoals met biologisch geteelde lokale Stobrowa-aardappelen die worden gebruikt om Chopin Potato Vodka te maken, wordt Chopin Rye Vodka gemaakt van gouden rogge die van nature wordt geteeld door biologische boeren op het Podlasie-platteland in het oosten van Polen. Chopin Rye Vodka heeft een zijdezachte, rijke, gebalanceerde afdronk met een vleugje pit. Net als zijn aardappelneus wordt Chopin Rye Vodka uitstekend geserveerd, netjes of in cocktails.