De geschiedenis van de Duitse Bierzuiverheidswet
Verder willen we benadrukken dat in de toekomst in alle steden, markten en in het land de enige ingrediënten voor het brouwen van bier gerst, hop en water moeten zijn.
- Duitse zuiverheidswet (1516)
Sinds de 16e eeuw weten we dat bier bestaat uit drie essentiële ingrediënten: granen, hop en water, waarbij alle biertypen zijn afgeleid van variaties op de verhoudingen tussen deze drie componenten en de processen waarmee ze worden gebrouwen en gefermenteerd.
En op 23 april 1516, met de beperking van 'granen' in gerstekorrel, werd deze definitie van bier geformaliseerd door de Beierse hertog Wilhelm IV in Ingolstadt in een decreet dat werd uitgevaardigd door de Volksvergadering die bekend zou worden als het Reinheitsgebot, of de Duitse zuiverheidswet. Dit is totdat de bijdrage van gist aan het fermentatieproces in bier werd ontdekt in de late jaren 1860 door Louis Pasteur dat bekend was dat de formele definitie van bier bestond uit vier essentiële ingrediënten: granen, hop, water en gist.
Het effect van de Duitse zuiverheidswet was dat alle Duitse brouwers vanaf dat moment verboden werden om granen zoals tarwe en rogge te gebruiken die meer geschikt waren om brood te bakken dan gerst. Dus terwijl de Duitse zuiverheidswet bier beschermde tegen de toevoeging van goedkopere of minderwaardige toevoegingen en onveilige conserveringsmiddelen anders dan hop die de kwaliteit van Duits bier zouden schaden, was de wet ook ingevoerd als een bescherming tegen de concurrentie van Duitse brouwers om voedselgranen die zou anders worden gebruikt voor de productie van brood.
Er was ook een protectionistische smaak voor de zuiverheidswet, waar veel buitenlands bier niet aan de normen van de wetgeving voldeed en dus uit de import werd geweerd. Een ander ongelukkig gevolg van het Reinheitsgebot was dat veel lokaal fruit of gekruide bieren ook illegaal werden gemaakt, waardoor brouwers gedwongen werden zich aan de Beierse pilsstijl aan te passen.
Noord-Duitse en Beierse zuiverheidswetten
In de 19e eeuw ontstond er een scheiding tussen de Noord-Duitse en de Zuid-Beierse versies van het Reinheitsgebot. In 1873 werd het gebruik van vervangingsmiddelen voor gemoute gerst wettelijk toegestaan door de Duitse keizerlijke wet. Dit betekende dat moutvervangers zoals rijst (gebruikelijk in veel moderne commerciële lagers), aardappelzetmeel, toegevoegde suikers en andere zetmelen belastbare en toelaatbare potentiële ingrediënten voor Noord-Duitse brouwers werden.
De Beierse aanpassing van de zuiverheidswet was echter een striktere interpretatie en aangezien Beieren in 1919 na de Eerste Wereldoorlog aan het toetreden was tot de Weimar Republiek, was een voorwaarde voor hun oprichting dat de zuiverheidswet intact zou blijven zoals hij eerder was geweest . Dus misschien is het ironisch dat Weissbier (een bierstijl die met tarwe wordt gebrouwen naast gemoute gerst) in Beieren werd gebrouwen, maar niet zonder een aanzienlijke vergoeding. De Beierse regeringspartij was dol op de stijl en gaf toestemming aan een enkele brouwerij om de stijl te produceren waarvoor Bavaria nu het meest bekend is. Dus misschien is het ironisch dat Weissbier (een bierstijl die met tarwe wordt gebrouwen naast gemoute gerst) werd gebrouwen in Beieren, hoewel niet zonder een aanzienlijke vergoeding.
De Beierse regeringspartij was dol op de stijl en gaf toestemming aan een enkele brouwerij om de stijl te produceren waarvoor Bavaria nu het meest bekend is.
Reinheitsgebot in Present Day
Reinheitsgebot bleef in zijn verschillende vormen van kracht tot 1987 toen de rechtbanken van de Europese Unie de wet beschuldigden van aanstootgevende vrijhandelsbeperkingen. Na te zijn ingetrokken door de Europese rechtbanken, werd het Reinheitsgebot in 1993 vervangen door de mildere Provisional German Beer Law (link in German).
Maar zelfs met beperkingen op de graankorrels en de vrijheid om andere ingrediënten aan hun bieren toe te voegen, te midden van een dalende markt, hebben veel Duitse brouwers ervoor gekozen om onder het Reinheitsgebot te blijven, waarvan een groot aantal nog steeds adverteren voor de zuiverheidswet ("Gebraut nach dem Reinheitsgebot ") voor marketingdoeleinden als een teken van kwaliteit.