Childhood
Rocco DiSpirito werd geboren op 19 november 1966 in Jamaica, Queens. Rocco begon zijn culinaire carrière op 11-jarige leeftijd in de keuken van zijn moeder.
Onderwijs
Op zijn zestiende begon Rocco zijn studies aan het Culinary Institute of America, waar hij in 1986 cum laude afstudeerde. Daarna studeerde hij twee jaar lang Franse regionale gerechten en wijn in het prestigieuze restaurant Jardin de Cygne in Parijs met Dominique Cecillon en Gary Kunz.
In 1990 studeerde DiSpirito cum laude af aan de Boston University met een BS in Business.
Vroege carriere
Rocco ging in 1988 terug naar New York en ging werken bij Adrienne in Hotel Maxim's de Paris (nu het schiereilandhotel) onder Jean-Michel Diot en Jacques Chibois. Later werd hij Chef de Partie in Aujourd'hui in Boston. Terwijl hij bij Chef Mark Baker in Aujourd'hui werkte, leerde Rocco Franse technieken combineren met Aziatische ingrediënten, die nu deel uitmaken van zijn eigen kenmerkende stijl.
Nieuwsgierig naar deze stijl van fusion cooking, keerde Rocco terug naar New York om te studeren bij grote koks Charlie Palmer, David Bouley, Gilbert Le Coze en Gary Kunz. Kunz nam later Rocco op bij de openingsteam van het beroemde restaurant Lespinasse.
Alleen
In 1995 opende Rocco Dava Restaurant in het centrum van Manhattan. Het restaurant gesloten binnen 6 maanden ondanks vele gunstige beoordelingen. In 1997 opende Rocco Union Pacific in het Gramercy Park in New York City.
Zijn innovatieve kookkunst leverde hem snel 3 sterren op van de New York Times. Union Pacific sloot eind 2004, vermoedelijk uit een onderlinge overeenkomst tussen Rocco en eigenaren.
"Het restaurant"
In 2003 opende Rocco Rocco's 22nd Street, het onderwerp van de reality-tv-serie, The Restaurant. De show, hoewel enigszins oneerlijk in de weergave van Rocco, toont correct de machtsstrijd tussen Rocco (mede-eigenaar) en financier Jeffrey Chodorow.
Hoewel het restaurant erg populair was, was het blijkbaar een financieel falen.
In juli 2004 vaardigde rechtbank Ira Gammerman van het New York Hooggerechtshof een verbod uit tegen Rocco van Rocco's op 22nd Street en gaf Chodorow ook toestemming om het restaurant te verkopen of te heropenen. Rocco's op 22nd Street werd in september 2004 gesloten en werd in 2005 heropend als het Braziliaanse steakhouse, Caviar & Banana Brasserie, uiteraard zonder Rocco.
Waar is Rocco?
In 2004 begon Rocco zijn carrière in de radio als gastheer van de ochtendshow Food Talk op de WOR 710 in New York City. Zijn radiocarrière eindigde abrupt in december 2005 toen Rocco en het station het oneens waren met de inhoud van een nieuwe namiddagshow. Op dit moment heeft Rocco geen restaurant of talkshow, maar ziet hij zijn productlijn, Rocco Cookware, op QVC.
kookboeken
- Flavor (Hyperion 2003) Vergelijk prijzen
- Winnaar James Beard Award 2004: beste kookboek - koken vanuit een professioneel oogpunt
- Rocco's Italiaans-Amerikaans (Hyperion 2004) Vergelijk prijzen
- Rocco's Five Minute Flavour: Fabulous Meals with 5 Ingredients in 5 Minutes (Scribner 2005) Vergelijk prijzen
Prijzen en onderscheidingen
- 1999 benoemd tot een van de beste nieuwe chef-koks van Food & Wine Magazine
- 2000 Gourmet Magazine Amerika's meest opwindende jonge chef-kok
- 2000 Genomineerd tot beste chef-kok: New York City door James Beard Foundation
- 2001 Genomineerd tot beste chef-kok: New York City door James Beard Foundation
- 2002 People's Sexiest Chef Alive
- 2003 Genomineerd tot beste chef-kok: New York City door James Beard Foundation
- Winnaar James Beard Award 2004: beste kookboek - koken vanuit een professioneel oogpunt