Een etrog, of citron ( Citrus medica ), is een oud soort citrusfruit dat een voorloper is van vele moderne citruscultivars. Etrogim wordt in Israël voornamelijk verbouwd voor gebruik tijdens de Joodse feestdag van Soekot. Citrons worden ook gekweekt in Italië (waar ze een traditionele toevoeging zijn aan het decor van de paastafel), Griekenland, Marokko, Jemen, China en Japan. Er is zelfs een commerciële teler van koosjer etrogiem in Californië - John Kirkpatrick van Lindcove Ranch - die een deel van zijn citrusplantage heeft gewijd aan de vrucht.
Citroenen hebben een zeer dikke korst en weinig pulp. Hun vellen zijn meestal geel, hoewel sommige soorten groen zijn. De huiden zijn meestal geribbeld en / of hobbelig, maar het uiterlijk varieert ook per variëteit. De etrog is vergelijkbaar met een (zeer grote) citroen qua uiterlijk, kleur, geur en smaak. In tegenstelling tot een citroen heeft de vrucht echter een speciale rol in het joodse ritueel.
Etrogim en de Joodse feestdag van Soekot
De etrog is een van de vier soorten die in een wuivend ritueel wordt gebruikt tijdens de joodse feestdag van Soekot. De andere soorten zijn de lulav (dadelpalmvarenblad), hadas ( mirtebos ) en aravah (wilgentak). De etrog wordt gehouden met de rest van de vier soorten vóór en tijdens de gebeden van Hallel en Hoshana.
Volgens Halacha (Joodse wet) moet de etrog die in de mitswa van de vier soorten wordt gebruikt, een perfecte vorm hebben en geen onvolkomenheden op het oppervlak hebben. De etrog heeft aan één kant een groene stengel. En aan de andere kant kan er een extensie zijn, pitom genaamd.
De pitom is het overblijfsel van het deel van de bloem dat tijdens de bevruchting stuifmeel ontving. Een etrog die zijn pitom verliest tijdens het groeiproces is koosjer. Maar een etrog met een pitom die afbreekt tijdens de vakantie wordt beschouwd als beschadigd en niet langer koosjer voor het uitvoeren van de mitswa van de Vier Soorten.
Ander Etrog-gebruik en de controverse over veilige consumptie
De etrog is meestal korst, met heel weinig vruchtvlees of sap. In de oudheid en in de Middeleeuwen werd de etrog gebruikt om zeeziekte, ingewandsaandoeningen en longproblemen te verhelpen. De vrucht is ook lang beschouwd als een voor vruchtbaarheid en gemakkelijke bevalling; zwangere of werkende vrouwen zouden de pitom afbijten na Soekot, of jam uit de korst eten. Sommigen verzamelen etrogim na de vakantie en gebruiken de schillen om jam, snoep, gebakken goederen of likeuren te maken.
In de afgelopen jaren hebben sommigen echter de wijsheid in twijfel getrokken van het consumeren van etrogim door zorgen over het gebruik van zware pesticiden op vruchten die bedoeld zijn voor rituele doeleinden. De Israëlische etrogim hebben met name hun bezorgdheid geuit, omdat de vruchten moeilijk te kweken zijn, etrogboeren hebben meestal slechts een kort voorvakantiegebied om te profiteren van de vruchten van hun arbeid en de meest gewaardeerde etrogim zijn die die perfect lijken.
Ook bekend als: Esrog
Bewerkt door Miri Rotkovitz