Als je geïnteresseerd bent in het volgen van een carrière in de culinaire kunsten, zul je op een gegeven moment ongetwijfeld geconfronteerd worden met de beslissing om al dan niet naar een culinaire school te gaan.
Veel oud-chef-koks zullen beweren dat de echte restaurantervaring waardevoller is dan alles wat je in een klaslokaal kunt leren. En industrie-ervaring is belangrijk. Maar met zoveel van de meest succesvolle chef-koks van tegenwoordig die culinaire opleidingen volgen, begint een patroon van succes te ontstaan.
Het komt erop neer dat steeds meer topkoks in de topkeukens culinaire schoolstudenten zijn - en zij zijn degenen die het personeel aannemen! Dus er is een goede kans dat ze naar die 'onderwijs'-regel in je cv gaan kijken om te zien of je een graad hebt behaald in de culinaire kunsten.
Als je eenmaal hebt besloten dat culinaire school de juiste keuze voor je is, wordt de vraag welke culinaire school? Hier zijn vijf dingen om op te letten bij het kiezen van een culinaire school:
1. ACF-accreditatie
De American Culinary Federation (ACF) is de beste professionele koksorganisatie in Noord-Amerika en is de organisatie die verantwoordelijk is voor regelgevend toezicht op culinaire scholen.
Scholen die ACF-accreditatie zoeken, moeten een grondige evaluatie ondergaan van hun curriculum, faciliteiten, student-leraar ratio's, certificering van instructeurs en meer. ACF-accreditatie is als een goedkeuringsstempel van de culinaire industrie, zodat u erop kunt vertrouwen dat een ACF-geaccrediteerd culinair kunstprogramma zich zal houden aan een uniforme instructienorm en een hoogstaand culinair kunstonderwijs zal bieden.
2. Kosten
Terwijl u werkt aan uw droom van succes in de culinaire industrie, is de realiteit dat instapklare banen voor foodservice niet echt hoogbetalend zijn. En omdat het voor sommige culinaire scholen niet ongebruikelijk is om $ 40.000 of meer in rekening te brengen, betekent dat vaak dat er veel studieleningen zijn.
Gelukkig bieden veel lokale community colleges ACF-geaccrediteerde culinaire programma's tegen prijzen die ongelooflijk betaalbaar zijn. Bijvoorbeeld, het culinaire programma op een van de community colleges in Californië kost staatsburgers rond de $ 1.300. Als u bedenkt dat ACF-accreditatie zorgt voor een standaard kwaliteitsniveau (om nog te zwijgen van het feit dat veel programma's die meer dan $ 40.000 kosten, geen enkele accreditatie hebben), hoeft een uitstekende culinaire opleiding niet duur te zijn.
3. Leeftijd van de school
De populariteit van kook-reality-shows zoals "Top Chef" heeft geleid tot een grotere belangstelling voor culinaire scholen. Om aan deze toegenomen vraag te voldoen, ontstaan er meer privé-bediende kookscholen. Maar nieuwere scholen zijn niet per se beter. Om te beginnen komt accreditatie van ACF niet van de ene dag op de andere. Het vergt een consistente staat van dienst van uitmuntendheid om het keurmerk van de ACF te ontvangen, en veel nieuwere scholen zijn er gewoon nog niet.
Iets anders om te onthouden is dat hoe langer een school heeft bestaan, des te breder zijn netwerk van alumni zal zijn. En dat vertaalt zich in banen. Als een school al 50 jaar of langer bestaat, is de kans groot dat honderden van haar afgestudeerden in het hele gebied en daarbuiten in de keuken werken. Velen van hen zijn mogelijk chef-koks of sous-chefs die het personeel aannemen.
4. Moderne faciliteiten
De keerzijde van het tijdperk van de school is de staat van zijn faciliteiten. Community colleges zijn misschien langer geweest, maar hun budgetten kunnen ook relatief klein zijn. Dat maakt het voor hen moeilijker om nieuwe apparatuur aan te schaffen of moderne klaslokalen en keukens te bouwen. Aan de andere kant, de nieuwere scholen met, de hogere colleges hebben vaak nieuw gebouwde, state-of-the-art faciliteiten.
Aan de andere kant, niet elk restaurant dat er is, heeft ultramoderne faciliteiten, dus het volgen van lessen in het comfort van een glimmende nieuwe hightech keuken kan studenten niet voldoende voorbereiden op de gruwelijke realiteit van de culinaire industrie.
5. Hands-on-instructie
Een goed culinair programma moet een door studenten bediende restaurant hebben waarmee ze een idee krijgen van de echte restaurantservice - en in feite doen de meesten van hen dat.
De vraag is, hoe realistisch is de ervaring die het biedt? Als studenten slechts 20 of 30 gasten per dag bedienen, is het waarschijnlijk niet genoeg om de druk en de eisen van een echt restaurant te benaderen. Aan de andere kant van het spectrum bedienen studenten culinaire kunsten van het Los Angeles Trade-Tech College dagelijks meer dan 800 gasten in drie aparte eetgelegenheden.
Natuurlijk is er geen vervanging voor de echte restaurantervaring. Sommige programma's moedigen aan of vereisen zelfs een bepaalde stage of 'externship' waarbij studenten via hun werk in een lokaal restaurant cursusgeld verdienen.