Koolzaad gebruikt voor populaire plantaardige olie
Als je ooit in mei door Duitsland hebt gereden, heb je mogelijk grote velden felgele planten langs de Autobahn opgemerkt. Deze velden zijn koolzaadbloemen, een belangrijk gewas voor Duitsland en veel andere landen die zaden gebruiken voor het koken van olie, biodiesel en andere op olie gebaseerde producten zoals lampolie en zeep.
Populariteit in de wereld
Van alle plantaardige oliën die voor menselijke consumptie en in de industrie worden gebruikt, behoort koolzaad tot de top drie.
Het volgt palmolie en sojaolie als de op twee na meest geproduceerde olie ter wereld. Koolzaadolie is beter bekend als canola-olie.
Het is een veel voorkomende teelt in Duitsland, maar de grootste producent ter wereld is Canada. In feite is het woord "canola" een portmanteau of een combinatie van de woorden "Canada" en "olie".
Wat is koolzaad?
Ondanks de gewelddadige naam wordt raapzaadolie gewonnen uit de zaden van de koolzaadplant, de wetenschappelijke naam Brassica napus. De term "verkrachting" is afgeleid van het Latijnse woord voor raap, raap. Koolzaad is verwant met mosterd, rapen en andere koolplanten.
Geschiedenis
Raapzaad wordt al duizenden jaren door mensen gekweekt en gebruikt in India en sinds de Middeleeuwen in Europa, meestal voor lampolie, om zeep te maken en later om motoren te smeren. Het werd gegeten tijdens de hongersnood. En tijdens zowel de Eerste Wereldoorlog als de Tweede Wereldoorlog heeft Duitsland er margarine van gemaakt.
Tot 1974 werd koolzaadolie maar heel weinig gebruikt in de voedingsmiddelenindustrie, de rest werd gebruikt in de machine- en chemische industrie.
Door selectieve fokprogramma's aan Duitse universiteiten werd de bitter smakende, giftige substantie, erucazuur, teruggebracht tot een niveau dat veilig was voor menselijke consumptie in winterkoolzaad.
Later, in Canada, werd koolzaad in de zomer gevonden met lage niveaus van het zuur en verder onderzoek koos ook planten met lage niveaus van glucosinolaten.
"Canola" staat technisch voor " Kan adian o il, l ow a cid" maar wordt nu generiek gebruikt om Canada's eetbare raapzaadolie te betekenen. "Raapzaad 00" is de term voor genetisch gemodificeerd eetbaar raapzaad. Sinds 1975 is de wereldwijde productie van koolzaad (inclusief canola) vervijfvoudigd.
Eetbare olie
Canola-olie bevat omega-6 en omega-3 vetzuren en is rijk aan enkelvoudig onverzadigde vetten. Het wordt door veel mensen als een gezonde olie beschouwd om te koken. Raapzaad wordt door de Amerikaanse Food and Drug Administration 'algemeen erkend als veilig'. Het is vloeibaar bij kamertemperatuur, neutraal smakend en kan worden gebruikt voor het koken op middelhoog vuur en in koude gerechten als dressing of marinade.
Het wordt bestoven door honingbijen en de honing wordt gemengd met andere soorten of verkocht als bakkerij-kwaliteit.
Ander gebruik vandaag
Raapzaad wordt tegenwoordig gebruikt om biodiesel, margarine, veevoer en biokunststoffen te maken. Koolzaadolie is de geprefereerde olievoorraad voor biodieselproductie in het grootste deel van Europa, goed voor ongeveer 80 procent van de grondstof, deels omdat koolzaad meer olie per eenheid landoppervlak produceert in vergelijking met andere oliebronnen, zoals sojabonen, maar vooral omdat koolzaadolie heeft een significant lager gelpunt (lagere temperatuur voor bevriezing) dan de meeste andere plantaardige oliën.