Wanneer de zwoele, zorgeloze dagen van de zomer plaats maken voor een heldere, gestructureerde herfst, kun je troost putten uit het feit dat de lichte en gemakkelijke shandies die sinds mei de biermarkt domineerden, zullen worden vervangen door een schare rijkere, meer complexe seizoenen. releases. Dat betekent natuurlijk dat de bieren van de liefde-'em-of-haat-'em hun jaarlijkse debuut maken. Het betekent ook dat je het Oktoberfest kunt pakken.
In het begin was er Märzenbier
Oktoberfest, de bierstijl, vindt zijn oorsprong in de oude stijl Märzenbier, of Märzen, wat letterlijk maartbier in het Duits betekent. De naam komt van de premoderne koeling, de Beierse traditie van het opvoeren van de bierproductie in de maand maart, voordat het warm weer begon. Naarmate de luchttemperatuur steeg met de seizoenenwisseling, nam ook de bacteriële activiteit en het risico van bierbederf toe, waardoor lente en zomer brouwen onhoudbaar. Brouwers zouden hun Märzen in de herfst in een koude opslag plaatsen (dat wil zeggen, ze zouden het bier doen) in kelders en grotten. Deze praktijk zorgde voor een blijvende biervoorraad ondanks de brouwende hiaten. Als een gevolg van veroudering had het ook het bijkomende voordeel dat het alle hardheid of onsamenhangende elementen in het profiel van het bier afrondde.
Vroeger werd een Märzen vooral bepaald door deze brouwtijdlijn. Märzen als een aparte stijl had nog niet alle attributen aangenomen die we nu associëren.
Märzen Ontmoet Oktoberfest
In oktober 1810 viel het najaarstap van de Märzen-winkels in dat jaar samen met wat ooit het eerste Oktoberfest-feest zou blijken te zijn. Ter ere van het huwelijk van de Beierse kroonprins Ludwig I met prinses Therese von Sachsen-Hildburghausen, organiseerde de stad München vijf dagen feestelijkheden.
Märzen zou in die tijd van het jaar lokaal beschikbaar zijn geweest, dus het kan veilig worden aangenomen dat Märzen veel werd gegoten. Vanaf dat moment werd het festival, vol met zware bierconsumptie, een traditie die nog steeds actueel is.
Het was pas in 1841 dat Märzen zijn moderne uitdrukking kreeg. Volgens de Oxford Companion to Beer was dat het eerste jaar dat een bier officieel "märzenbier" werd gelabeld en op de markt gebracht op het Oktoberfest. Dat bier werd geproduceerd door Spaten Brewery in München.
Het was in deze tijd dat Märzen de kenmerkende stijl werd die we vandaag kennen. Volgens de richtlijnen van het Beer Judge Certification Program (BJCP) is een vertegenwoordiger van Märzen barnsteen of koperkleurig met een rijk, elegant München-moutprofiel en briljante helderheid. Bitterende hop is beperkt maar aanwezig in voldoende hoeveelheid om de perceptie van zoetheid in balans te brengen. Anders zou de hop in Märzen niet veel in de weg van aroma of smaak moeten bieden.
Op Oktoberfest 1872 verstrengelde Spaten Märzen en het festival verder toen het het eerste Oktoberfestbier in een Märzen-stijl uitbracht.
Oktoberfest, de Amerikaanse seizoens
Het overgrote deel van de brouwerijen in de Europese Unie mag geen bier Oktoberfest of Oktoberfestbier drinken.
Het is een beschermde benaming, wat betekent dat slechts zes aangewezen brouwerijen in München het recht hebben om het label voor marketingdoeleinden te gebruiken.
Brouwers buiten de EU kennen dergelijke beperkingen echter niet. Ergo, kom herfst (of zelfs de late zomer), je vindt tientallen Oktoberfest / Octoberfest-bieren langs Noord-Amerikaanse supermarkten en van de tap in de bars en brouwerijen van de States. Oktoberfest is een nietje Amerikaanse seizoen geworden.
Amerikaanse Oktoberfests zijn voor het grootste deel Märzens. Sommigen, zoals het Oktoberfest in Brooklyn, houden nauw aan de traditie van malt-forward Märzen. Maar omdat er geen voorschriften zijn op het label Oktoberfest in de Verenigde Staten, nemen andere Amerikaanse brouwerijen vrijheden met de stijl. Je kunt Oktoberfests met een belangrijk hopkarakter tegenkomen of een München-malt missen.
In sommige gevallen zijn Amerikaanse Oktoberfests ales in tegenstelling tot lagers. Het maakt hen geen slechte bieren; ze zijn gewoon niet Märzens.
Zelfs de zes brouwerijen op het officiële Oktoberfest-feest in München zijn van barnsteen Märzens overgestapt naar een stijl die duidelijk lichter van kleur, mout en body is. In 2015 erkende de BJCP de trend met de oprichting van een Festbier-categorie in haar gezaghebbende stijlboek.
Oktoberfest vieren
Gezien al het bovengenoemde grijze gebied, vraagt u zich misschien af welk bier het meest geschikt is voor uw Oktoberfest-thuisfeest. Je zou kunnen beginnen met het samplen van suggesties uit deze lijst van hoog aangeschreven Märzens of je zou van de gelegenheid gebruik kunnen maken om een aantal Duitse bierstijlen te ontdekken. Maar aan het einde van de dag zou je moeten drinken wat je het lekkerst vindt (bonus als het goed aansluit bij würstl en zachte pretzels). Als je een favoriet Amerikaans Oktoberfest-bier hebt dat niet echt authentiek is, laat het dan niet te veel hangen. Oktoberfest (het festival) gaat vooral over feestvreugde en goed bier - in al zijn vormen.