Of je nu van plan bent om te eten in een Koreaans restaurant, Korea bezoekt, of je eigen Koreaanse eten thuis kookt, deze snelle kennismaking met de Koreaanse keuken biedt je alle basisvaardigheden die je nodig hebt.
De bijgerechten
Koreaans eten onderscheidt zich van andere keukens met de vele bijgerechten (banchan) die tijdens de maaltijden worden geserveerd. Het aantal bijgerechten kan variëren van 2 tot 12, maar dagelijkse maaltijden zijn er op zijn minst een paar.
Dus als je in een Koreaans restaurant eet, komen je verschillende bijgerechten voor je maaltijd in kleine kommetjes en kan van alles zijn, van groenten tot vlees en zeevruchten, bereid op een aantal manieren. Koreaanse gerechten worden allemaal op hetzelfde moment geserveerd, dus er zijn geen aparte gerechten zoals in de westerse keuken.
De basis
Rijst is de ruggengraat van bijna elke Koreaanse maaltijd . In zeldzame gevallen zullen noedels de rijst vervangen, maar de overgrote meerderheid van de tijd eet elke persoon een kom rijst bij hun maaltijd. Typisch, zal elke persoon ook hun eigen kom soep of stoofpot hebben. De bijgerechten en het hoofdgerecht of gerechten, die vlees, zeevruchten of tofu kunnen zijn, worden allemaal in gezinsstijl geserveerd op het midden van de tafel. Soms zal een grote stoofschotel het hoofdgerecht vervangen en wordt het in familiestijl aan tafel geserveerd.
Gemeenschappelijke ingrediënten
Koreanen hebben de kunst van het bewaren van voedsel in duizenden jaren geperfectioneerd, dus veel van de bijgerechten zijn gebeitst, gezouten of gefermenteerd en veel zijn pittig.
Kimchi, de beroemde pittige kool van Korea, heeft meer dan honderd variëteiten van verschillende groenten, waaronder een aantal niet-pittige soorten. Hoewel Koreaanse stoofschotels en soepen erg heet worden geserveerd (bijna kokend), worden veel van de bijgerechten koud of op kamertemperatuur geserveerd.
Korea is een schiereiland, dus Koreanen eten veel vis, hoewel vlees de laatste 50 jaar erg populair is geworden.
De meest gebruikte specerijen en sauzen in de Koreaanse keuken zijn: sesamolie, chilipeperpasta (kochujang), chili pepervlokken (kochukaru), sojabonenpasta (daenjang), sojasaus, knoflook, gember en lente-uitjes. Als gevolg hiervan is veel van de Koreaanse keuken intens gearomatiseerd, hartig en vet.
De kleine dingen
Alles, inclusief vlees en gevogelte, wordt in hapklare stukken gesneden, zodat er geen mes nodig is. Koreanen zijn ook bedreven in het gebruik van eetstokjes, dus als het vlees te groot is of een hele gegrilde vis wordt geserveerd, kan het worden opgedeeld met stokjes. (Veel Koreaanse vleesgerechten worden lange tijd gestoofd of gemarineerd voor een zacht vlees). Koreaans eten wordt traditioneel gegeten met roestvrijstalen eetstokjes en een lange roestvrijstalen lepel en wordt traditioneel geserveerd aan een lage tafel met mensen op de grond.
Enkele Koreaanse culinaire geschiedenis
De Koreaanse keuken is beïnvloed door de geografie (schiereiland), het klimaat (hete, vochtige zomers en zeer koude winters), de nabijheid van de buurlanden China en Japan en de Japanse bezetting van 1910-1945. Europese handelaren hadden ook invloed op de keuken met de Portugese introductie van chilipepers in de 17e eeuw in Korea. In de 18e eeuw werden chili pepers al op grote schaal gebruikt in de voorbereiding van de Koreaanse keuken.