Spareribs zijn natuurlijk varkensvlees en worden gesneden uit het onderste gedeelte van de ribben en het borstbeen van het varken, net boven de buik. (Achterste ribben komen van de bovenkant van het ribgedeelte langs de achterkant.) Met het verwijderen van het spek blijft een dunne laag vlees op de spareribs achter. Spareribs worden beschouwd als meer vlezig en sappig dan babyruggen. De platen wegen tussen de 2 en 5 pond, met zwaardere platen worden meestal gesneden in kleinere, beter hanteerbare rekken.
Oorsprong van de term "Spareribs"
Vanzelfsprekend verwijst de term spareribs niet naar extra ribben. De term komt eigenlijk van de Duitse Rippenspeer die letterlijk vertaalt naar " speerribben ", aangezien deze snede traditioneel werd geroosterd aan een spit of speer. In het Engels werd het ribspare en uiteindelijk sparerib. Deze term verwijst niet alleen naar de praktijk van het roosteren van het vlees op een speer of speeksel, maar het is een volkomen redelijke beschrijving van de snede zelf, als reserve voor vlees. U zult deze snede zien die wordt aangeduid als spareribs (samengesteld woord) en spareribs (twee woorden), en beide zijn even aanvaardbaar.