Ik heb het ook niet over kruidenthee, maar over echte thee: Camellia sinensis . Je hebt geen grote tuin nodig om je eigen thee te laten groeien, een plantenbak op een balkon zou prima werken.
De theestruik is winterhard tot Zone 8 (het land wordt opgedeeld in 'zones' met vergelijkbare temperatuur- en weerpatronen.Zone 8 is van het middenwesten naar het zuiden van de VS). Als je niet in deze gebieden woont, wees niet bang. Je zou Camellia sinensis in een kas kunnen kweken, of in een pot die je tijdens koude winters binnen kunt brengen.
De Camellia sinensisplant is een kleine struik van ongeveer 1-2 meter hoog, hoewel hij langer wordt als je hem niet snoeit. In de herfst zal je theestruik bloeien met kleine witte bloesems die een heerlijke geur hebben. Deze planten worden vaak gekweekt als sierplanten. Voor aanplant houdt Camellia sinensis van goed gedraineerde en zanderige grond die aan de zure kant is. Als je je thee in een pot wilt laten groeien, voeg dan wat veenmos toe aan de potmix. Je hebt ook wat geduld nodig. Je plant moet ongeveer 3 jaar oud zijn voordat je vertrekt met het oogsten van bladeren.
Je kunt misschien zaden krijgen bij je plaatselijke kinderdagverblijf of online proberen op Seedrack.com.
Het kweken van thee is slechts de helft van de strijd. Zodra je theeplant goed groeit, moet je je theebladeren oogsten en verwerken. Vanuit je plant kun je zwarte, groene of oolong thee maken.
Groene thee
- Pluk de allerjongste bladeren en bladknoppen.
- Dep de bladeren droog en laat ze een paar uur in de schaduw drogen.
- Stoom de bladeren (zoals je zou groenten) op je fornuis voor ongeveer een minuut.
- Voor een andere smaak, probeer ze in een koekenpan 2 minuten te roosteren in plaats van te stomen.
- Spreid de bladeren op een bakplaat en droog in de oven op 250F gedurende 20 minuten.
- Bewaar de gedroogde theeblaadjes in een luchtdichte container
Oolong thee
- Pluk de allerjongste bladeren en bladknoppen.
- Spreid ze uit op een handdoek onder de zon en laat ze ongeveer 45 minuten verwelken. Deze stap wordt verwelking genoemd.
- Breng je bladeren naar binnen en laat ze een paar uur op kamertemperatuur staan.
- Zorg ervoor dat je de bladeren elk uur oproept.
- De randen van de bladeren beginnen rood te worden zodra ze beginnen te drogen.
- Spreid de bladeren op een bakplaat en droog in de oven op 250F gedurende 20 minuten.
- Bewaar de gedroogde theeblaadjes in een luchtdichte container.
Zwarte thee
- Pluk de allerjongste bladeren en bladknoppen.
- Rol de bladeren tussen je handen en verpletter ze totdat de bladeren donkerder worden en rood worden.
- Spreid ze uit op een schaal en laat ze 2-3 dagen op een koele plaats liggen. (Dit is ook verwelking.)
- Droog ze in de oven op 250F gedurende ongeveer 20 minuten.
- Bewaren in een luchtdichte container.
Als je het eenmaal onder de knie hebt, probeer dan te experimenteren met verschillende droogtijden om verschillende smaken te krijgen. Meng je thee met jasmijn of hibiscusbloemen voor een heerlijke zomerthee vanuit je tuin.