Een veel voorkomende vraag bij theedrinkers is als losse thee meer cafeïne bevat dan theezakjes met vergelijkbare afmetingen.
De kwestie van cafeïnegehalte in thee is iets complexer dan een probleem met theezakjes versus losbladige thee. Het heeft onder andere te maken met de "kwaliteit" van het theebladeren (hoe gebroken het is of niet).
Theesoorten
Teal leaf grading is een gestandaardiseerd proces dat theeproducenten (en drinkers) in staat stelt om theeproducten te evalueren op basis van de kwaliteit en de staat van de theebladeren.
De bladeren van de thee worden onderzocht en gegeven kwaliteiten. De theeën met de hoogste graden zijn algemeen bekend als "oranje pekoe" en de theeën met de laagste kwaliteiten worden "fannings" of "stof" genoemd.
De fannings zijn eigenlijk gewoon de kleinere, afgebroken stukjes thee die overblijven nadat de hoogwaardige thee is verzameld. Elke zeer kleine deeltjes van fannings zijn bekend als stof. Dit zijn de laagste soorten thee, echter fannings of stof van zeer dure theeën kan eigenlijk meer geld (en meer smaakvol) kosten dan de volledige bladeren van een meer goedkope thee.
Hoe thee doordringt
Een lagere thee is meer gebroken, dus het heeft meer oppervlakte. De hogere verhouding van oppervlakte tot bladvolume verandert de snelheid waarmee verschillende verbindingen infuseren en verhoogt de totale snelheid waarmee de thee infundeert. Het resultaat is dat thee meer cafeïne vrijgeeft wanneer het gebroken is dan wanneer het het hele blad is.
Bij gebroken thee komt de cafeïne sneller vrij dan bij hele-bladthee.
Cafeïne en thee
Hoewel de meeste theezakjes gemaakt zijn met gebroken bladthee en de meeste losse thee het hele blad is, betekent dit meestal dat theezakjes meer cafeïne bevatten dan hun losse blad-equivalent. Dit is echter niet altijd waar en hangt ook af van de theevariëteit.
Sommige theeën, zoals zwarte thee, groene thee en andere theemengsels bevatten van nature cafeïne. De hoeveelheid cafeïne varieert, dus het is belangrijk om labels te controleren en te weten hoeveel cafeïne in je favoriete thee zit. Bovendien zullen heter water en een langere weektijd meer cafeïne uit de gebrouwen thee trekken. Omgekeerd zullen koeler water en een kortere weektijd minder cafeïne extraheren.
Een goed referentiekader is om de cafeïne in zwarte thee te vergelijken met een kopje gezette koffie. Een kop koffie van zes ons heeft ongeveer 50 milligram cafeïne en een kopje gezette koffie heeft ongeveer 95 milligram.
Cafeïnevrije thee
Het is niet mogelijk om thee volledig te decaffinen, dus cafeïnevrije theesoorten bevatten sporen van cafeïne. De meeste kruidentheeën zoals rooibos of kamille zijn van nature cafeïnevrij. Ze komen niet van de camellia sinensisplant , die zwarte, groene en witte thee produceert. Een andere optie voor een decaf is fruitthee. Hoewel ze technisch gezien geen echte 'thee' zijn, zijn fruitthee gemaakt van fruit, bevatten ze geen toegevoegde suiker en zijn ze cafeïnevrij.