Als je je ooit afgevraagd hebt over de connectie tussen de West-Afrikaanse en Caribische keuken, raad ik je aan om niet verder te kijken dan de rijstschotel, waakye (spreek uit waa-che!) Dit is vergelijkbaar met Jamaicaanse rijst en erwten of rijst koken uit Guyana, in feite waren deze gerechten afgeleid van Waakye, mogelijk na de transatlantische slavenhandel. Het geeft een idee van hoe authentiek dit gerecht is in de Afrikaanse keuken, maar met de komst van de Portugezen naar West-Afrika tussen 1400 en 1600, is het nog steeds de vraag of authentieke waakye echt een vervalste versie is van een zuiverdere vorm van het West-Afrikaanse gerecht .
In de Caraïbische versie van rijst en erwten, worden tijm, scotch bonnetpeper, uien en kokosmelk verwerkt in de schaal. Deze twee gerechten lijken bijna precies hetzelfde, behalve de kenmerkende diepe roodbruine tint die kenmerkend is voor Waakye.
Mysterie achter de rode kleur
Vroeger dacht ik dat deze tint werd bereikt door de rijst te koken met rode kidneybonen, maar dit is niet het geval. Een traditionele waakye, ongeveer zoals rijst en erwten, wordt bijna altijd gemaakt met erwten of cowpeas met zwarte ogen. Ik was aanvankelijk sceptisch over dit feit. Vroeger betwistte ik het gebruik van erwten met zwarte ogen, omdat ze meestal de witachtige variëteit zijn als je naar de kleur kijkt. Als dit zo is, waar komt het rood dan vandaan? Natuurlijk zou je kunnen aannemen dat als de bonen eenmaal gekookt zijn, de hilum (die prominente zwarte vlek) automatisch wat kleur moet afgeven, dit zou echter alleen resulteren in een romige bruine of lichtbruine tint.
Het antwoord is dat waakye traditioneel wordt gekookt met gedroogde rode sorghumblaadjes en een bruisend additief dat bekend staat als kanwa, een type natuurlijk zout op basis van natrium. Sommige mensen verwijzen naar de bladeren als gierstbladeren of gewoon als waakye bladeren, daarom kan ik niet 100% zeker zijn wat de bladeren eigenlijk zijn.
Als u twijfelt, vraagt u gewoon om waakye te laten wanneer u ze zoekt op uw lokale West-Afrikaanse voedselmarkt.
Echter. als je de bladeren niet hebt, zou dit je er niet van moeten weerhouden om waakye te koken en die onderscheidende kleur te bereiken. In feite heeft de genoemde kanwa de chemische samenstelling van natriumbicarbonaat. Het is daarom geen wonder dat wanneer we 1/2 tot 1 theelepel bicarbonaat frisdrank (baking soda) aan de bonen toevoegen voordat we de rijst toevoegen, we diezelfde roodachtige kleur bereiken. Sommige mensen zullen ook getuigen van de smaak die de baking soda aan het gerecht geeft.
Presentatie en bijgerechten
Om de volheid van de smaak van waakye ten volle te waarderen, is het belangrijk om kennis te maken met de garnering die normaal met waakye wordt geserveerd. Als populair straatvoedsel wordt het traditioneel geserveerd in een bananenblad met wele (koeienhuid) stoofschotel, gekookte eieren, shito en taalia (spaghetti). De lekkerste waakye die je ooit zult eten, kan alleen op de straten van Ghana worden gekocht.