Terwijl bijna alle vruchten talloze mythologieën hebben die met elkaar in verband staan, die in conflict met elkaar kunnen zijn of zo ver van een origineel verhaal aflopen dat de voorloper zelden op de stamvader lijkt, is er gewoonlijk enige gemeenschappelijkheid voor hen. Toch is de ananas een nieuwsgierige vrucht die tegen deze trend indruist.
The Pineapple Backstory
De ananas noemt Brazilië oorspronkelijk zijn thuis en het verspreidde zich van daaruit als gevolg van de bewegingen van de Tupi-indianen, die het ook meenamen in delen van Zuid- en Midden-Amerika, evenals enkele omliggende eilanden.
Het waren de Portugezen en Spanjaarden die het over de hele wereld verspreidden, zoals het Caribisch gebied, Maleisië, de tropische delen van Azië en India. In feite waren het de Spanjaarden die hen uiteindelijk de naam "ananas" gaven vanwege hun uiterlijk, aangezien ze op denneappels leken.
Voor de oude volkeren van de Nieuwe Wereld (Nieuw, althans voor Europeanen), erkenden ze de ananas als een vrucht die vriendschap en gastvrijheid symboliseerde. Families hingen ananassen buiten hun huis om de toegangsweg te parfumeren en om gasten welkom te heten. Het was een eetbare uitnodiging!
Sommige inheemse stammen in Mexico gebruikten ananas in ceremoniën die de God prezen, Vitzliputzli, een god van de oorlog.
Oude volkeren in de Nieuwe Wereld fermenteerden ook ananas in wijn. Deze wijn werd gebruikt in tal van religieuze rituelen en allerlei soorten feesten.
De Spanjaarden plaatsten echter andere kenmerken op de ananas. Wanneer geplukt met piek versheid kan een ananas slechts ongeveer 1 maand overleven.
De boottocht van New World naar Old World duurde aanzienlijk langer. Columbus had het ruim volgepakt met ananassen na een van zijn reizen, maar slechts één heeft de reis overleefd. Het werd aan koning Ferdinand gepresenteerd toen hij de reis had gesponsord. Onnodig te zeggen dat het hof de vruchten aanbad. Dit, op zijn beurt, begon met de productie van ananas in de tropen.
Symbool van luxe
Omdat de vrucht zo vergankelijk was, werd het een symbool van luxe, adel en rijkdom in heel Europa. Een enkele ananas kan een fortuin halen. Zo was de gastheer die vers gesneden ananas kon presenteren aan zijn of haar gasten er een met geld, macht en connecties.
Een paar Europeanen probeerden ze in Europa's bodem te laten groeien, maar slechts een paar planten overleefden en waren arme exemplaren. De broeikasgroei begon echter uiteindelijk in de 19e eeuw en de kleinschalige productie van ananas begon. Hier werden bepaalde populaire soorten ananas gemaakt die nog steeds worden verbouwd. Al snel begon de ananasteelt op de Azoren en de behoefte aan deze broeikassen was verdwenen.
Toen de productie van ananas in de anker ging, werd het fruit al snel veel toegankelijker voor mensen die niet in de tropen woonden of niet rijk waren. Naarmate de tijd verstreek en de verzendingsmethoden sneller en effectiever groeiden, daalde de prijs van ananas snel en werd het een vrucht die beschikbaar was voor mensen met bijna elk inkomensniveau.