Van Aztec afrodisiacum tot Amerikaanse obsessie
De gecultiveerde avocado ( Persea americana ) is ontstaan in de culinaire scene in Mesoamerica in ongeveer 500 voor Christus. Spaanse conquistadores leerden over het romige fruit van de Azteken in de 16e eeuw, waarbij ze kennis namen van de lokale status als zowel een delicatesse als een afrodisiacum. Uiteindelijk brachten ze hen naar Europa. De avocado dankt zijn naam aan het Nahuatl-woord ahuacatl , wat 'zaadbal' betekent. Voor de Azteken waren avocado's, die in paren groeien, symbolen van liefde en vruchtbaarheid.
De Alligator Peer
Een 1696 catalogus van Jamaicaanse planten noemde de avocado, die ernaar verwijst als een krokodillenperenboom. Henry Perrine, een tuinbouwer, plantte in 1833 avocado's in Florida. Pas veel later werden ze echter geen cashgewas.
Aan het begin van de twintigste eeuw begonnen Californische boeren krokodillenperen commercieel te verbouwen. Maar hoewel de gewone Engelse naam overeenkwam met de kiezelachtige groene schil van dit ongewoon ongezoete fruit, geloofde de pas gevormde telersvereniging niet dat ze het met succes als zodanig konden vermarkten. Ze keerden terug naar de inheemse moniker, ahuacatl , die aguacate was geworden voor Spaanse sprekers en avocado in het Engels.
Langzame groei tot wijdverspreid beroep
Buiten Californië, Florida en Hawaï, de drie staten met commerciële telers, ving de avocado langzaam op. Het duurde tot het einde van de 20ste eeuw voordat consumenten in het hele land op zoek gingen naar de ongebruikelijke hartige vruchten, die eigenlijk een single-seeded bes is.
Het verminderen van importbeperkingen ten opzichte van Mexicaanse avocado's in de jaren negentig hielp de vraag op te drijven door voldoende aanbod te bieden voor de opslag van supermarkten buiten Californië.
Wijdverbreide waardering voor de avocado kwam echter echt met de 21ste eeuw. Volgens de Hass Avocado Board is het aantal verkochte avocado's in de Verenigde Staten in 15 jaar verviervoudigd tot meer dan 2 miljard pond in 2015.
Super Bowl Zondag 2016 zagen Amerikanen bijna 140 miljoen pond avocado consumeren in slechts één dag, meestal in de vorm van guacamole.
De zaak voor avocado's
De dikhuidige Hass-avocado's, geteeld in Zuid-Californië en geïmporteerd uit Mexico, zijn de meest voorkomende in Amerikaanse markten, gevolgd door Fuerte, een dunnere versie met lichtere kleuren. Hoog in kalium en de zogenaamde "goed vet", zijn avocado's de schat van voedingsdeskundigen geworden. Ze kunnen zelfs een betere standaarddrager zijn dan de appel voor de wijsheid van één per dag om de dokter weg te houden. Ze zijn cholesterolarm en verlagen het slechte cholesterol en bevatten 20 essentiële vitaminen en mineralen, allemaal voor slechts 50 calorieën per portie. Ze bevatten ook een opmerkelijke hoeveelheid eiwit, ongebruikelijk voor een vrucht.
Naast het voor de hand liggende gebruik in guacamole en gesneden op salades of sandwiches, kunnen avocado's voor mayonaise staan, boter in gebakken goederen vervangen en zelfs de romige basis worden voor ijs of smoothies. Je kunt ze grillen, vullen, frituren en bakken of ze veranderen in cake frosting. Of sla ze gewoon op een bord, besprenkel er wat vers limoensap over en voeg een beetje gedroogde chilivlokken toe.
Meer over avocado's
Geïntrigeerd door de veelzijdigheid van deze hartige vrucht?
Bekijk deze andere avocado-bronnen voor meer informatie:
• Avocado-opslag en selectie
• Avocado-variëteiten, feiten en gebruik