Geen enkele lijst met thee zou voor mij compleet zijn zonder de thee uit mijn thuisland te vermelden. Yorkshire Tea is de thee waar ik elke ochtend wakker van word, zelfs als ik reis, zoals ik het meeneem.
Ik ben niet de enige fan die het lijkt, want de thee heeft ook iets van een beroemdheid, zoals Madonna en Ozzy Osbourne. Kijk goed naar een doos Yorkshire Tea en je ziet het Royal Coat of Arms. De Royal Warranty of Appointment werd door The Prince of Wales aan Yorkshire Tea verstrekt voor het leveren van zijn verblijf in Londen, Clarence House, voor meer dan vijf jaar.
Het zijn de broers Charles Edward en Llewellyn Taylor die in 1886 hun importfiliaal voor thee en koffie opzette, waarbij Charles koffie- en theekiosken in de bloeiende kuuroorden Harrogate en Ilkley opende. De 'kiosken' gingen door met enorm succes en bleven tot ver in de 20e eeuw voortduren, maar na een naoorlogse daling van het bedrijf werden ze te koop aangeboden.
De koper voor het theebedrijf kwam na een toevallige conversatie dat Taylors zowel hun theewinkels verkocht als hun thee- en koffie-importbedrijf werd gehoord door theehuis-serveerster May Carter in een andere beroemde theewinkel van Harrogate, Bettys.
De rest zoals ze zeggen, is geschiedenis. Het nieuw gevormde bedrijf van Bettys en Taylors werd een van de beroemdste en geliefde merken van Yorkshire.
Taylors of Harrogate Tea Blends
De meest gevierde theemelange van Yorkshire wordt perfect beschreven door Taylors als "Een goed brouwsel. Puur en simpel."
Yorkshire Gold is een luxe mix van de tweede keer spoelen van de Assam-seizoens- en hoogseizoen-thee, met Yorkshire Gold Season's Pick, een reeks premium theesoorten die worden geplukt wanneer ze op hun best zijn.
En, net zoals ik doe in een gebied met hard water, mijn favoriet is Yorkshire Tea for Hard Water, de enige thee die speciaal is gemengd om aan te sluiten op lokaal kraanwater.
Charles, 2nd Earl Grey was van 1830 tot 1834 de Britse premier en is beroemd om het slagen voor The Great Reform Bill van 1832, waarmee het proces van parlementaire hervorming begon, wat uiteindelijk leidde tot de moderne Britse democratie.
De graaf woonde in de prachtige Howick Hall in Northumberland, een plek die niet alleen de moeite van het bezoeken waard was, maar ook de prachtige tuinen rondom het pand. De kenmerkende Earl Grey-thee (vernoemd naar de graaf) werd speciaal gemengd door een Chinese mandarijn die Bergamot gebruikte om het kalk-smakende water in de put van Howick te compenseren.
De thee werd populair toen Lady Gray het in Londen serveerde en werd uiteindelijk op de markt gebracht door Twinings en verkoopt nu wereldwijd en wordt door te veel bedrijven gemaakt om op te noemen. Helaas hebben de Grijzen het handelsmerk niet geregistreerd, dus nooit een cent in royalty's voor de thee ontvangen. Een flagrante fout.
Er staat een standbeeld van de graaf aan de bovenkant van Gray Street in Newcastle en Gray College in Durham is naar hem vernoemd.
Tegen de jaren 20 kwam het motorrijtuig ter plaatse en Ringtons kocht er twee, dacht men in de hoop de snelheid van de leveringen te verbeteren. De auto's waren echter niet populair bij de Geordie-theedrinkers en met hun voorkeur voor het paard en de kar, was het nog eens 40 jaar voordat het laatste paard met pensioen ging.
Uiteindelijk keerde Sam terug naar Leeds en in de jaren 1930 opende de Ringtons-fabriek en het familiebedrijf ging van kracht naar kracht. In de 21e eeuw levert Ringtons nog steeds huis aan huis aan meer dan 280.000 klanten, wereldwijd aan nog veel meer nu natuurlijk vanuit hun onlinewinkel. Er is ook een bloeiende groothandel, inclusief verkopen aan de beroemdste Britse winkels, Marks en Spencer.
Twinings is een van de oudste theemerken in Groot-Brittannië die dateert uit 1706 toen de ver-denkende Thomas Twining, die 's morgens moe was van het drinken van bier (wat toen gebruikelijk was), thee begon te verkopen in zijn koffiehuis aan de Strand van Londen. Hij kreeg al snel veel fans van de 'nieuwerwetse' drank, vooral omdat het de populariteit van zijn herstellende kwaliteiten binnenhaalde en omdat het werd gedronken door 'beroemdheden' van de dag, waaronder Jane Austen en Charles II.
Ondanks de grote tegenstand van de caféhouders, die zagen dat de winsten begonnen af te nemen, en zware theebelastingen, hield hij vol en opende de Golden Lyon, de eerste theewinkel in Groot-Brittannië. 300 jaar later wordt de thee, naast het verkopen van thee uit Thomas's winkel, wereldwijd verkocht, met als verschil dat er meer dan 100 variëteiten in het Twinings-assortiment zijn.