Een werkdefinitie van ambachtelijk bier

Simpel gezegd, ambachtelijk bier is een bier dat niet wordt gebrouwen door een van de grote 'mega-brouwerij'-bedrijven. Vaker wel dan niet, wanneer de uitdrukking ambachtelijk bier wordt gebruikt, is dit wat het betekent. Het is echter nogal onnauwkeurig iets te definiëren door wat het niet is, dus laten we het een beetje verder nemen.

Wat is ambachtelijk bier?

The Brewer's Association in Boulder, Coloradodefines 'craft beer' als bier gemaakt door een brouwer die klein, onafhankelijk en traditioneel is.

Dit somt het aardig op en voor de vereniging zorgt het voor een goede basis zodat drinkers weten waar ze het over hebben.

Er wordt vandaag echter heel goed bier gemaakt door brouwers die niet precies bij deze kwalificaties passen. Er dient dus op te worden gewezen dat, omdat bier al dan niet wordt beschouwd als 'ambachtelijk bier', dit niet betekent dat het bier goed is (of niet).

Microbrew vs. Craft Beer

Herinner je je nog in de jaren negentig toen bier gebrouwen door kleine, onafhankelijke brouwers microbrew werd genoemd?

Het lijkt een beetje vreemd dat de naam wegviel. Het was een geweldig woordje dat perfect het nieuwe type brouwerijen beschreef dat toen marktaandeel won. Iedereen wist precies wat het betekende en dat we een innovatief en opwindend bier konden verwachten als het bij ons aankwam met de naam 'microbrew' eraan. Het woord viel om een ​​paar redenen meestal buiten gebruik.

Ten eerste is het feitelijk een wettelijke term die juist brouwerijen van specifieke formaten in de VS beschrijft.

Om als microbrouwerij te worden beschouwd, moest een brouwerij een beperkt aantal vaten bier produceren, een zeer beperkt aantal.

Bijvoorbeeld, Missouri Liquor Control Law, Section 311.195 beperkt een microbrouwerij tot tienduizend vaten of minder per jaar. Dat is vrij beperkt en de industrie realiseerde zich al snel dat veel van onze favoriete nieuwe brouwers na die tijd een diploma behaalden, dus om door te gaan naar het soort bier dat we leuk vonden, was microbrew onnauwkeurig.

Zoals je weet, zijn bier-geeks nog steeds nerds en geeks hebben een hekel aan onnauwkeurigheid.

Ten tweede is de term zojuist opgehouden zin te maken. "Micro" -brouwerijen zoals Boston Beer Company (Sam Adams) en Sierra Nevada , groeiden uit tot nationale distributie en kregen veel merkherkenning, zodat ze simpelweg niet langer micro waren .

The Rise of 'Craft' Beer

We hadden een nieuwe term nodig. Dat is het moment waarop 'craft beer' in gebruik werd genomen. Het was een goede term omdat het niet juridisch beperkend was en we wisten allemaal wat het was, of tenminste wat het niet was. Het leek algemeen genoeg, maar absoluut perfect om het soort bier te beschrijven dat we leuk vonden; bier dat is gemaakt in plaats van vervaardigd .

We weten niet zeker wie de uitdrukking heeft bedacht, maar de Brewers Association heeft er een eigen gemaakt door het precies te definiëren. Wij houden van de Brewers Association. Ze hebben veel gedaan voor de zaak van goed bier in de VS.

Naast hun jaarlijkse Great American Beer Festival in Denver, helpt de Brewers Association nieuwe brouwerijen met advies en middelen. Ze helpen groeiende brouwerijen hun bedrijf te laten groeien en exporteren zelfs bier naar andere landen. De vereniging publiceert regelmatig grote bierboeken over brouwerijen en bierstijlen en rapporteert over de stand van zaken in de industrie.

Volgens hun website is het doel van de Brewers Association "het promoten en beschermen van kleine en onafhankelijke Amerikaanse brouwers, hun ambachtelijke bieren en de gemeenschap van brouwers." Om dit te doen moest ambachtelijk bier worden gedefinieerd.

Nogmaals, van de website is een ambachtelijke brouwer "klein, onafhankelijk en traditioneel". Nog steeds een vrij zachte definitie, toch?

Hoe definiëren we 'kleine' brouwerij

We zullen onafhankelijk en traditioneel opzij zetten en ons richten op klein. Nogmaals, vaten per jaar moeten worden geteld. De associatie ging met een nummer dat redelijk buiten bereik leek, twee miljoen. Dat aantal viel toevallig ook samen met de federale belastingcode. Brouwers die minder dan twee miljoen vaten per jaar maakten, kregen een pauze van hun belastingen als een kleine bedrijfsgroeifostatie.

Je zult waarschijnlijk de volgende stap zien komen: een ambachtelijke brouwer groeide verder dan dat merk van twee miljoen vaten. Boston Brewing Company, de maker van de Samuel Adamsline van bieren, piekte over de lijn in 2010. Plotseling, ambachtelijke bier-klein betekent zes miljoen vaten naar de vereniging.

Daar geven we echt niets om. De vereniging heeft een missie en als het verplaatsen van die lijn hen helpt te bereiken, zeggen we ze.

Niet alle 'Craft' bier is goed - niet alle 'grote' bier is slecht

Ons probleem zit in de term zelf. Waarom zouden we het bier dat we willen kwalificeren als ambacht, micro, boetiek, specialiteit of welk ander woord dan ook? Daarbij creëren we een subcategorie die het secundair (of minder) maakt dan de rest van het bier dat er is.

Hoe zit het met die bieren die niet in die categorie passen, maar toch goed zijn? We houden van Guinness, maar er is geen mogelijkheid dat het in dezelfde doos past als het bier dat in onze lokale brewpub is gemaakt. Het is eigendom van een multinationaal drankbedrijf en kan nauwelijks "handgemaakt" worden genoemd. Het is nog steeds een goed bier.

Dan zijn er bieren die gemakkelijk in de 'craft beer'-vorm passen. Een brouwer kan klein, traditioneel en onafhankelijk zijn en toch een slecht bier maken. Geloof me hierover, we hebben er veel van geproefd. Op de een of andere manier worden ze beter gewaardeerd omdat ze ambachtelijke brouwers zijn, maar ze brouwen nog steeds een slecht bier.

Maar zonder de term, hoe praten we over het fenomeen? De "ambachtelijke bierrevolutie" heeft weinig zin als het simpelweg de "bierrevolutie" wordt genoemd.

Wij denken dat onderwijs voor drinkers het antwoord is en het gebeurt. Het wordt steeds gebruikelijker om gemiddelde bierdrinkers te vinden - de niet-geek-soort, bedoelen we - om een ​​handvol bierstijlen te kennen en om er op zijn minst enige ervaring mee te hebben.

Voor nu veronderstellen we dat we de zin ambachtelijk bier moeten blijven gebruiken. We kijken echter uit naar de tijd wanneer een kerel een biertje bestelt in een bar die hij vervolgens moet specificeren.