'Het is bekend dat formele Franse maaltijden meergangen zijn en de tijd om ze te eten, lang, vooral een familiemaaltijd. Maar, wat is dan precies elke van de cursussen die de niet-ingewijden angst inboezemen in de kunst van het Franse eten, en in welke volgorde moeten ze worden geserveerd? Het is echt niet zo mysterieus als het op het eerste gezicht lijkt.
Ten eerste, op de tafel
Brood zal altijd aanwezig zijn tijdens de maaltijd als een vanzelfsprekendheid in Frankrijk, of je het nu wilt of niet, in tegenstelling tot veel Europese keukens waar het optioneel is.
De Franse kijk op brood is dat het een symbool van gastvrijheid is, dus om het niet te serveren zou het beledigend zijn.
Water is een andere zaak. U zult misschien moeten vragen, u krijgt flessenwater tenzij u opgeeft. Het water uit de kraan in Frankrijk is gereguleerd en zo goed als overal, vooral in de steden. Als je ergens in een afgelegen dorp bent en niet zeker bent van de bron, houd je dan aan gebotteld (hoewel de kans groot is dat het water op deze manier verbazingwekkend goed is). Vraag "plat" water (au natural) aan als u leidingwater wilt. Als u het type niet opgeeft, krijgt u sprankelend mineraalwater.
Wijn is de klassieke drank bij uitstek voor maaltijden en is meestal meer beschikbaar dan water.
Hors D'oeuvres
Hors d'oeuvres vertalen naar "out of works", waarbij de "werken" het hoofdgerecht zijn. Dit zijn basishapjes, bedoeld om de eetlust te stimuleren. Ze worden traditioneel eerst geserveerd, soms met een kleine cocktail, een aperitief genaamd.
L'Entrée (Voorgerecht): Anders dan in de VS, is het voorgerecht van een Franse maaltijd de voorgerecht, niet de hoofdgerecht. Entrer (om binnen te komen) spreekt voor zich en zal meestal afhankelijk zijn van het seizoen of de gelegenheid. Seizoensgebondenheid in eten is belangrijk voor de klassieke Franse keuken.
De viscursus
In een formeel restaurant komt een visgerecht gegarneerd met groenten soms tussen het voorgerecht en het vleesgerecht.
Dit kan ook worden gevolgd door een schaaltje citroen of limoensorbet om het gehemelte te reinigen en de zintuigen op te frissen. Dit zou niet gebeuren in een Brasserie of Bistro.
Het hoofdgerecht
Een uitgebreide vlees- of gevogelteschotel vergezeld van een groentegarnituur wordt geserveerd. De groenten worden meestal aan de zijkant geserveerd, niet op het bord en zijn vaak eenvoudige seizoensgroenten.
De saladecursus
Traditioneel worden eenvoudige groenten met vinaigrette gegooid als een middel om het gehemelte te reinigen en de spijsvertering te bevorderen. De moderne Franse keuken heeft een aantal zeer uitgebreide salades en dressing-smaken met zich meegebracht, maar deze zijn eerder op een informele plaats of thuis te vinden.
De kaasplank
De Fransen eten naar verluidt meer kaas dan wie ook ter wereld. Na de salade en eerder (kan ook het dessert vervangen) waarderen ze een selectie ervan op een houten bord en alleen als je een buitenlander bent, zou je brood aangeboden krijgen. De Fransen als kaas 'au natur' (zoals het komt).
Fruit en andere specerijen worden zelden naast geserveerd, dit is meer een Britse of Amerikaanse gewoonte. Dit betekent het einde van een informele maaltijd in familiestijl, een meer formele maaltijd zal doorgaan tot het dessert.
De zoete dessertcursus
Speciale gelegenheden vragen om een traktatie.
Franse desserts zijn heerlijk, rijk en zo mooi versierd. Een kleine demitasse van vers gezette cafés accentueert meestal de zoetigheden. Wat een fantastische manier om een formele maaltijd te beëindigen!