Cellulose is een molecuul dat bestaat uit koolstof, waterstof en zuurstof en wordt aangetroffen in de cellulaire structuur van vrijwel alle plantaardige stoffen. Deze organische stof, die op aarde het meest voorkomt, wordt zelfs door sommige bacteriën uitgescheiden.
Cellulose biedt structuur en sterkte aan de celwanden van planten en levert vezels in onze voeding. Hoewel sommige dieren, zoals herkauwers, cellulose kunnen verteren, kunnen mensen dat niet.
Cellulose valt in de categorie onverteerbare koolhydraten bekend als voedingsvezels.
In recente jaren is cellulose een populair voedingsadditief geworden vanwege de unieke chemische en fysische eigenschappen ervan in combinatie met water. Hoewel cellulose in de meeste plantaardige stoffen te vinden is, zijn de meest economische bronnen van industriële cellulose katoen en houtpulp.
Hoe wordt cellulose gebruikt in voedsel?
Fiber Supplement - Met een groeiend bewustzijn over vezelinname is cellulose een van de meest populaire voedingsadditieven geworden. Het toevoegen van cellulose aan voedsel zorgt voor een toename van bulk- en vezelgehalte zonder een grote invloed op de smaak. Omdat cellulose zich gemakkelijk bindt en mengt met water, wordt het vaak toegevoegd om het vezelgehalte van dranken en andere vloeibare producten te verhogen wanneer de korrelige textuur van gewone vezelsupplementen ongewenst zou zijn.
Calorie-reducer - Cellulose biedt veel volume of veel voedsel, maar omdat het onverteerbaar is voor mensen, heeft het geen calorische waarde.
Om deze reden is cellulose een populaire vulstof in dieetvoeding geworden. Consumenten die voedingsmiddelen eten met een hoog cellulosegehalte voelen zich lichamelijk en psychisch volledig zonder veel calorieën te hebben verbruikt.
Verdikking / Emulgeren - De gelerende werking van cellulose in combinatie met water zorgt voor zowel verdikkende als stabiliserende eigenschappen in het voedsel waaraan het is toegevoegd.
Cellulosegel werkt op dezelfde manier als een emulsie , waardoor ingrediënten in een oplossing worden opgehangen en voorkomen wordt dat water zich afscheidt. Cellulose wordt vaak toegevoegd aan sauzen voor zowel de verdikkende als de emulgerende werking.
De verdikkende kracht van cellulose zorgt er ook voor dat meer lucht in producten zoals roomijs of opgeklopte topping kan worden geslagen. Cellulose zorgt voor de productie van dikke en romige voedselproducten zonder het gebruik van zoveel vet.
Antiklontermiddelen - Het vermogen van cellulose om vocht te absorberen en ingrediënten in een fijn poeder te coaten, maakt het tot het favoriete ingrediënt voor antiklonteringstoepassingen. Geraspte en geraspte kazen, kruidenmixen en poedervormige drankmixen zijn slechts enkele van de vele voedingsmiddelen die gebruik maken van cellulose als antiklontermiddel.
Vormen van cellulose
Cellulose is te vinden op ingrediëntenlijsten onder verschillende namen, afhankelijk van welk formulier wordt gebruikt. Hoewel cellulose dezelfde moleculaire structuur heeft ongeacht de bron (houtpulp, katoen of andere plantaardige materie), hoe de moleculen aan elkaar worden gebonden en of ze al dan niet gehydrateerd zijn, creëert verschillende "vormen" van cellulose.
Cellulose in poedervorm wordt het meest gebruikt in voedingsmiddelen en is de voorkeursvorm voor antiklonteringstoepassingen.
Cellulosegom of cellulosegel, die gehydrateerde vormen van cellulose zijn, worden vaak gebruikt in sauzen of andere natte items zoals ijs en bevroren yoghurt.
Cellulose kan ook worden gevonden op ingrediëntenlijsten onder de namen carboxymethylcellulose, microkristallijne cellulose of MCC.