Februari is de maand voor pruimen. In Japan zijn de straten overspoeld met pruimenbloesems, terwijl Amerikanen de Nationale Plum Pudding-dag vieren op 12 februari. Oké, het is waar dat moderne plumpuddingen eerder een assortiment sultanarozijnen en krenten bevatten dan pruimen, maar je begrijpt het wel. Het begin van het lenteseizoen is de perfecte tijd om de rol van de pruim in Chinees eten en cultuur te onderzoeken.
Over de oude Chinese pruim
Volgens verschillende historische bronnen waren de Chinezen waarschijnlijk de eersten die begonnen met het kweken van pruimen. Natuurlijk waren dit geen Prunus domestica , de paarsblauwe pruimen die tegenwoordig het meest worden aangetroffen in westerse supermarkten. In plaats daarvan waren ze de soort Prunus salicina , ook bekend als Japanse pruimen. De Japanse, grotere, zoetere en sappigere pruimen zijn meer naar de uiteinden gericht en hebben een soort "oranjerode" kleur. Ze zijn sinds eind negentiende eeuw verkrijgbaar in de Verenigde Staten. Een andere populaire pruim van de oude wereld is de Damson, Prunus institia, waarvan men denkt dat deze in Damascus is ontstaan.
Pruimen en Chinese cultuur
Er zijn tal van eerbetoon aan de pruim in de Chinese cultuur. Confucius vergelijkt hun schoonheid met een geliefde in het volgende vers:
"De takken van de espenpruim
Heen en weer zwaaien ze heen en weer
Hoe kan ik niet aan haar denken?
Maar thuis is ver weg, "
Lao-Tse, de beroemde Chinese filosoof, wordt verondersteld te zijn geboren onder een pruimenboom, een gelukkige gebeurtenis omdat de Chinezen geloven dat pruimen het geluk symboliseren.
Wat betreft de vrucht zelf, het scoort een vermelding in Legends of Three Kingdoms , een Chinese historische roman. Er is een passage waar de beroemde krijger Cao Cao trots op is van de tijd dat hij zijn soldaten overtuigde om snel uit een gevaarlijk gebied te komen door hen te vertellen dat een boom beladen met sappige pruimen recht voor zich uit lag.
Pruimen in de cultuur van vandaag
Tegenwoordig zijn pruimen bekend en zijn over de hele wereld geliefd. Je zult wilde pruimen langs de kant van de weg zien groeien in Noord-Amerika, terwijl kersenpruimen populair zijn in Europa. Niet verrassend voor zo'n populaire vrucht, is de pruim vaak op schrift geprezen. Keats prees hun zoetheid , terwijl Little Jack Horner er een uit zijn taart trok in het beroemde kinderrijmpje . En wie kan die dansende Sugar Plum Fairies in "The Notcracker Ballet" vergeten? De pruim heeft zelfs zijn weg gevonden in het dagelijks taalgebruik: we gebruiken de uitdrukking "pruim goed" om iets te beschrijven dat van hoge kwaliteit is.
In Hawaii kun je snoepen op "plum crackseed", dat zijn - bewaard gebleven pruimenzaad gekruid met zoethout, suiker en zout. Volgens Kathy Durham, voormalig About Guide to Hawaii, introduceerden de Chinezen de Hawaiianen in bewaarde zaden toen ze meer dan honderd jaar geleden naar Hawaï emigreerden. Ze voegt eraan toe dat crackseed een lokale bijnaam is die "afkomstig is van bijten op het zaad om het open te kraken, waarbij de smaken van het zaad (meestal bitter) vermengd worden met de smaken van het fruit en andere ingrediënten."
Je kunt ook geconserveerde zaden vinden in Aziatische winkels.
Chinese pruimensaus
Hoewel de pruim eeuwenlang een belangrijke vrucht is geweest voor de Chinezen, is pruimensaus een modern culinair product geworden in de Chinese keuken over de hele wereld.
De saus van de pruim valt in de zoetzure categorie Chinese specerijen, met zijn zoete en pittige smaak. Het wordt gevierd vanwege zijn dikkere en bijna plakkerige consistentie, omdat het zich vastklampt aan voedsel zonder overmatig te druipen, waardoor je elke laatste druppel kunt genieten. Pruimensaus wordt typisch genoten als een onderdompelende saus voor gefrituurde gerechten zoals loempia's, loempia's, noedels en zelfs de beroemde Chinese gebraden eend (die de bijnaam voor pruimensaus van westerlingen "eendensaus" verklaart). Zoals met elke geliefde kruiderij, worden er bijna elke dag nieuwe toepassingen gemaakt door liefhebbers van pruimen.
Chinese pruimensaus Ingrediënten en recepten
Basispruimensaus wordt gemaakt met zoete, gerijpte pruimen met de schil verwijderd met suiker, witte of rijstazijn, zout, gember en chilipepers. Sommige recepten vragen ook om andere ingrediënten, zoals knoflook, witte wijn of sojasaus.
Pruimensaus kan ook andere zoete vruchten bevatten, zoals abrikozen, perziken of zelfs ananas. Met de eindeloze mogelijke combinaties van deze smaken en ingrediënten, zijn er ook eindeloze mogelijkheden om pruimensaus zoeter of pittiger te maken volgens uw specifieke smaak.
Terwijl gebottelde pruimensaus kan worden gekocht bij vrijwel elke Aziatische markt en zelfs grote namen met supermarkten, met de juiste ingrediënten bij de hand, kan verse pruimensaus vrij snel aan elkaar worden getrokken. En het is de kleine extra inspanning waard. Dit is een van onze favoriete recepten voor pruimensaus .