CTC-thee verwijst eigenlijk naar een methode om zwarte thee te verwerken. Genoemd naar het proces, "crush, traan, curl" (en soms "cut, traan, curl" genoemd) waarin zwarte theeblaadjes door een reeks cilindrische rollen worden gerold. De rollen hebben honderden scherpe tanden die de bladeren verbrijzelen, scheuren en krullen. De rollen produceren kleine, harde pellets gemaakt van thee. Deze CTC-methode verschilt van de standaard theefabricage, waarbij de theebladeren gewoon in repen worden gerold.
Thee die via deze methode wordt gemaakt, wordt CTC-thee genoemd (en wordt ook wel mamri-thee genoemd).
Geschiedenis van CTC Tea
Het CTC-proces is in de jaren dertig uitgevonden door Sir William McKercher in Assam, India. Het proces verspreidde zich in de jaren vijftig in India en Afrika. Tegenwoordig maakt de meeste zwarte thee die over de hele wereld wordt geproduceerd, gebruik van de CTC-methode. Het eindproduct resulteert in thee die goed geschikt is voor theezakjes, sterk gearomatiseerd is en snel infundeert.
Nadelen van de CTC-methode
Door de aard van het breken en scheuren, kan de CTC-methode bekend zijn om de smaak van de zwarte thee te homogeniseren. Wanneer de thee wordt geplet en gescheurd, zorgt de druk ervoor dat de thee de cellen op natuurlijke wijze afbreekt. De gebroken cellen worden volledig geoxideerd, waardoor de thee sterk smaakt, maar zijn subtiliteit verliest. CTC-theesoorten in hun droge vorm kunnen worden gemengd met goedkope theesoorten, waardoor het moeilijker wordt om de werkelijke soorten theeblaadjes die in de thee worden gebruikt te onderscheiden. Omgekeerd zijn hele en gebroken bladthee veel moeilijker te mengen met goedkope theesoorten.
Als de thee aan het begin van het CTC-proces van hoge kwaliteit is, zal het voltooide CTC-theeproduct ook van goede kwaliteit zijn.
CTC-thee drinken
De CTC-methode zorgt ervoor dat CTC-thee een consistent smaakprofiel heeft van de ene batch naar de andere. Een veelvoorkomend type CTC-thee is Assam-thee, een bekende zwarte thee. Assam-thee steekt meestal als een diep robijnrode kleur met een rijke, enigszins bittere smaak.
Andere gebruikelijke zwarte theemengsels zijn Engels ontbijt, Iers ontbijt en Afternoon Tea. Assam thee is de klassieke thee zwarte thee die wordt gebruikt in recepten van Masala Chai . Masala chai, letterlijk "gemengde specerijenthee", is gemaakt met melk, zwarte thee en specerijen.
Cafeïne en CTC-thee
De CTC-methode wordt het meest gebruikt voor de meeste zwarte theesoorten. Zwarte thee heeft over het algemeen een reeks cafeïnegehalten per kopje, variërend van 50-90 mg cafeïne per kopje. Veel factoren beïnvloeden de cafeïnegehalte in thee, inclusief de eigenlijke theebladeren, de temperatuur van het water en de zettijd. Bovendien heeft een masala chai-thee waarschijnlijk minder cafeïne dan een volledige kop thee van Assam. Masala chai is gemaakt met een kruidenmengsel en melk (die geen cafeïne bevatten).
Waar CTC Tea te kopen
De meeste zwarte theeën worden als CTC-thee beschouwd en kunnen bij elke supermarkt worden gekocht. Als je met name geïnteresseerd bent in de herkomst en de productiedetails van een thee, kun je het beste naar een speciale theewinkel gaan of online theeleveranciers zoeken om het exacte type thee te vinden dat je zoekt (of om te experimenteren met nieuwe theesoorten).