Verpakking is net zo belangrijk voor goed bier als goede brouw- en serveermethoden. Bier is relatief gemakkelijk te beschadigen. Het is eigenlijk een vrij delicaat product. Het is misschien niet het meest interessante aan onze favoriete drank, maar het is de moeite waard om te weten wat de containers zijn die ons bier bezorgen.
Bier van welke aard dan ook heeft drie hoofdvijanden terwijl het van de brouwerij naar uw glas reist: licht, hitte en zuurstof.
De perfecte container zou bier tegen alle drie beschermen. Er is echter niet veel dat verpakkingen kunnen doen tegen warmte; dat is in handen van de distributeurs en retailers. Het meeste wat we kunnen verwachten van onze containers is dat ze blootstelling aan licht en zuurstof voorkomen.
Naast het beschermen van bier tegen licht en zuurstof, is een andere zorg bij het verpakken van bier druk. Om de juiste hoeveelheid fizziness in het bier te produceren, moet de container luchtdicht, sterk en goed gemaakt genoeg zijn om de interne druk van carbonatatie te weerstaan.
In de loop der jaren hebben brouwers 4 basisverpakkingen bedacht: vaten, vaten, flessen en blikjes . Elk type pakket beschermt bier op verschillende manieren met wisselend succes. Het resultaat is dat hetzelfde bier geserveerd uit elke deze containers kan heel anders smaken.
Biervaten
Hoewel enkele brouwers nog steeds houten vaten gebruiken, zijn de meeste moderne vaten van metaal.
Traditioneel vullen brouwers vaten met niet-gepasteuriseerd, nog steeds bier samen met een afgemeten hoeveelheid suiker en sluiten ze vervolgens af. Aangezien er nog steeds gist in het bier zit, start de suiker een secundaire gisting die het carboniseert.
Tonnen zijn er al sinds voordat brouwers gist begrepen. Daarom pakken ze niet volledig de beschermingsbehoeften van bier aan en hebben ze de meeste zorg nodig.
Wanneer vaten op hun bestemming aankomen, moeten ze op een koele plaats op hun zij worden opgeslagen tot die secundaire gisting volledig is voltooid. Bepalen wanneer dat het geval is, is aan de kroeg of het restaurant, dus vaten moeten worden behandeld door iemand die goed is opgeleid en ervaring heeft met vaten.
Eenmaal getikt, laten vaten het bier in contact komen met zuurstof en begint de klok te tikken; het bier moet binnen een paar dagen worden gedronken voordat het bederft. De ingebrachte zuurstof produceert diacetyl dat een boterachtige of butterscotch smaak toevoegt aan het bier. Hoewel diacetyl in een bier op detecteerbare niveaus over het algemeen als een fout wordt beschouwd, heeft het geen volledig onaangename smaak en fans van vat bier omarmen het als onderdeel van de ervaring.
De vataaltraditie is het sterkst in het Verenigd Koninkrijk waar het angstvallig wordt bewaakt door de Campagne voor Real Ale of Camra. De organisatie identificeert niet-gepasteuriseerd, geconditioneerd bier als het enige echte bier, waardoor vaten en een paar flessen de enige aanvaardbare containers zijn. Camra is een interessante organisatie. Bekritiseerd als schrander en te onverzettelijk in haar definitie van bier, ontkent niemand dat het een sleutelrol speelde in het redden van de bierbiertraditie in de jaren zestig en zeventig van de nabij-uitsterving.
Biervaatjes
Het biervat is echt de moderne evolutie van het vat. Kegs lossen het zuurstofprobleem van vaten op. En omdat deze volledig van metaal is gemaakt, is er geen enkele kans dat kegged bier licht wordt.
Kegs werken met behulp van gas onder druk, kooldioxide of een mengsel van kooldioxide en stikstof, om het bier eruit te duwen. Als bier wordt afgegeven uit het vat, wordt meer gas ingeperst, waarbij de druk op het bier wordt gehandhaafd en aldus wordt vastgehouden en het bier wordt beschermd tegen zuurstof.