Edna Lewis, een lange, bevelvoerende vrouw, was ook een reus in de culinaire wereld en ook in het leven. De kleindochter van bevrijde slaven, Edna zou opgroeien tot een geweldige chef-kok , culinaire ambassadeur en verzorger van echte Zuiderse gerechten. Ze zou een generatie jonge chef-koks inspireren en ervoor zorgen dat de traditionele folkways in het zuiden niet vergeten zouden worden. Edna Lewis, meer dan een bekwame kokkin, raakte de levens van de mensen om haar heen met gratie en de schoonheid van het leven.
Ze stierf in 2006 op 89-jarige leeftijd.
Childhood
Edna Lewis werd geboren op 13 april 1916 in Freetown, Virginia. Ze was een van de acht kinderen. Freetown is een kleine plattelandsgemeenschap die aan het eind van de 19e eeuw werd gesticht door drie bevrijde slaven, een die de grootvader van Lewis was. Haar grootvader startte ook de eerste school in Freetown. De lessen werden in zijn woonkamer gehouden.
Vroege kooklessen
Lewis verwierf haar kookkunsten en hield van versheid en seizoensinvloeden die opgroeiden in Freetown, waar zulke dingen deel uitmaakten van het leven. Ze leerde het meeste van haar koken van haar tante Jenny. Ze gebruikten een houtgestookte kachel voor al hun kookwerk en hoefden geen lepels of schalen te meten, dus in plaats daarvan gebruikten ze munten, opstapelen bakpoeder op centen, zout op dubbeltjes en bakpoeder op stuivers. Lewis zou hebben kunnen vertellen wanneer een cake werd gedaan gewoon door te luisteren.
Van kleine stad naar New York City
Lewis verliet Freetown op 16-jarige leeftijd, nadat haar vader stierf, en verhuisde naar Washington en uiteindelijk naar New York City.
Haar eerste banen in New York City omvatten het strijken in een wasserette en als een medewerker van de Daily Worker. Ze was ook betrokken bij politieke demonstraties en voerde campagne voor president Franklin D. Roosevelt.
Edna Lewis 'Cooking wordt een legende
In New York maakte de keuken van Lewis haar tot een plaatselijke legende. In 1948, toen vrouwelijke chef-koks weinigen waren en zwarte vrouwelijke chef-koks nog minder waren, opende Lewis haar eigen restaurant met John Nicholson, een antiekhandelaar en bohemien met een voorliefde voor de high society.
Café Nicholson, op East 57th Street in Manhattan, was een groot succes.
Lewis heeft het koken gedaan. Haar gerechten waren eenvoudige, heerlijke Zuiderse gerechten, maar het café trok tal van beroemde gezichten aan, zoals Tennessee Williams, Truman Capote, Richard Avedon, Gloria Vanderbilt, Marlene Dietrich en Diana Vreeland. Lewis verbleef tot 1954 bij het restaurant. Café Nicholson werd in 1999 verkocht aan chef-kok Patrick Woodside.
Culinaire carrière
Lewis woonde en werkte ook in Chapel Hill, North Carolina; Charleston, South Carolina; Decatur, Georgia (haar laatste woonplaats). Ze heeft kooklessen gegeven, zowel formeel als professioneel. Haar lessen en kookboeken hebben talloze jonge koks beïnvloed en geïnspireerd. Lewis stopte als kok in 1992. Haar laatste kookklus was in Brooklyn's Gage & Tollner, waar ze vier jaar kok was.
Halverwege de jaren negentig begonnen Lewis en een groep vrienden de Society for the Revival and Preservation of Southern Food.
Kookboek Auteur
Aan het eind van de jaren zestig brak Lewis haar been en moest ze een tijdje stoppen met koken. Tijdens deze periode besloot ze enkele van haar recepten op te schrijven. Het resultaat was het Edna Lewis Cookbook. Iconische culinaire figuren James Beard en MKF
Fisher loofde het boek. Haar vervolgboek, The Taste of Country Cooking (1976), was een van de eerste kookboeken van een Afro-Amerikaanse vrouw die een nationaal publiek bereikte en wordt gecrediteerd voor nieuwe interesse in echte Zuiderse gerechten.
De boeken van Edna Lewis zijn evenveel persoonlijke memoires als verzamelingen recepten. Ze bevatten een prachtige geschiedenis van Zuid-voedsel en reflecties op het plattelandsleven vanaf haar kindertijd. Haar boeken staan vol met tips die zijn verkregen uit een leven lang koken. Edna's baanbrekende hoofdstukken over vers voedsel en seizoensgebondenheid dateren van vóór de Amerikaanse culinaire revolutie.
extra notities
Edna Lewis was getrouwd met Steve Kingston, die stierf in de jaren 1970. Ze hadden een geadopteerde zoon (een inwoner van Afrika), Dr. Afewerki Paulos.
Op 13 februari 2006 stierf Edna Lewis op 89-jarige leeftijd in haar huis in Decatur, Georgia.
Prijzen en onderscheidingen
1986 - Genoemd Who's Who in American Cooking van Cook's Magazine
1990 - Lifetime Achievement Award IACP (International Assoc. Of Culinary Professionals)
1995 - James Beard Living Legend Award (hun eerste dergelijke prijs.)
1999 - Genaamd Grande Dame door Les Dames d'Escoffier, een internationale organisatie van vrouwelijke culinaire professionals.
1999 - Lifetime Achievement Award van Southern Foodways Alliance (SFA) (hun eerste dergelijke prijs)
2002 - Barbara Tropp President's Award (WCR - Women Chefs & Restaurateurs)
2003 - Ingeschreven in de KitchenAid Cookbook Eregalerij (James Beard)
2004 - The Gift of Southern Cooking genomineerd voor James Beard Award en IACP Award
kookboeken
The Edna Lewis Cookbook (Ecco 1989) (Uitverkocht)
The Taste of Country Cooking (Knopf 1976)
In Pursuit of Flavour (Knopf 1988)
The Gift of Southern Cooking (met Scott Peacock) (Knopf 2003)