The Moon festival (ook wel het Mooncake of Mid-Autumn festival genoemd) valt op 27 september 2015 (8 september in 2014). Wat is het maanfestival? Elk jaar op de vijftiende dag van de achtste maand van de maankalender, wanneer de maan op volle sterkte is gedurende het hele jaar, vieren de Chinezen 'zhong qiu jie'. Kinderen krijgen het verhaal te horen van de maanfee, die in een kristallen paleis woont en naar buiten komt om te dansen op het overschaduwde oppervlak van de maan.
De legende rond de "vrouw die in de maan leeft" dateert uit de oudheid, tot een dag waarop tien zonnen tegelijk aan de hemel verschenen. De keizer bestelde een beroemde boogschutter om de negen extra zonnen neer te schieten. Zodra de taak was volbracht, beloonde de godin van de westerse hemel de boogschutter met een pil die hem onsterfelijk zou maken. Zijn vrouw vond de pil echter, nam hem en werd daardoor verbannen naar de maan. De legende zegt dat haar schoonheid het grootst is op de dag van het maanfestival.
Andere Moon Festival Legends
Volgens een andere legende werd op deze dag de "Man in the Moon" gezien in een herberg met een schrijftablet. Toen hij werd ondervraagd, zei hij dat hij de namen opsloeg van alle gelukkige paren die het lot hadden om te trouwen en daarna voor altijd gelukkig te leven. Net zoals juni de traditionele maand is voor het uitwisselen van huwelijkse huwelijken in het westen, worden veel Chinese bruiloften gehouden tijdens de achtste maanmaand, met de vijftiende dag als meest populaire.
Natuurlijk, de beroemdste legende rond het maanfestival betreft de mogelijke rol in de Chinese geschiedenis. Overvallen door de Mongolen in de dertiende eeuw, gooiden de Chinezen hun onderdrukkers in 1368 na Christus. Men zegt dat mooncakes - die de Mongolen niet aten - het perfecte middel waren om de plannen voor de rebellie te verbergen en door te geven.
Families kregen de opdracht om de mooncakes niet te eten tot de dag van het maanfestival, dat was toen de rebellie plaatsvond. (In een andere versie werden plannen in mooncakes verspreid over verschillende jaren Mid-Autumn festivals, maar het basisidee is hetzelfde).
Hoe het Moon Festival te vieren
Tegenwoordig vieren Chinese mensen het Mid-Autumn festival met dansen, feesten en maan kijken. Om nog te zwijgen over mooncakes. Terwijl gebakken goederen bij de meeste Chinese vieringen een bekend gegeven zijn, zijn mooncakes onlosmakelijk verbonden met het maanfestival. Eén type traditionele mooncake is gevuld met lotus-zaadpasta (zie foto aan de zijkant). Grofweg de grootte van een menselijke palm, deze mooncakes zijn behoorlijk gevuld, bedoeld om diagonaal in vieren te worden gesneden en rond te gaan. Dit verklaart hun nogal steile prijs (ongeveer $ 5,00 in Canada). Een woord van waarschuwing: de zoute dooier in het midden, die de volle maan vertegenwoordigt, is een verworven smaak.
Meer uitgebreide versies van mooncakes bevatten vier eidooiers (die de vier fasen van de maan voorstellen). Naast lotus-zaadpasta, omvatten andere traditionele vullingen rode bonenpasta en zwarte bonenpasta. Jammer genoeg voor lijners, zijn mooncakes vrij hoog in calorieën.
Terwijl mooncakes in het verleden tot vier weken duurde, heeft automatisering het proces aanzienlijk versneld.
Tegenwoordig kunnen mooncakes gevuld zijn met van alles, van dadels, noten en fruit tot Chinese worsten . Meer exotische creaties omvatten groene thee mooncakes en ping pei of snowskin mooncakes, een Zuidoost-Aziatische variant gemaakt met gekookt kleefrijstmeel. Haagen-Daz is zelfs op heterdaad betrapt door een lijn ijsjes op de markt te brengen in Aziatische markten.
Gezien de moeilijkheid om ze te maken, geven de meeste mensen de voorkeur aan het kopen van hun maancake in plaats van ze te maken. Je zult ze tegen half augustus vinden bij Aziatische bakkerijen.