Veel traditionele Chinese gerechten zijn bedoeld om de goden of goddelijke personen in de geschiedenis te eren. Zong Zi - een kleverige rijstbol, omhuld met bamboe of rietblaadjes - is geen uitzondering. Het is bedoeld om Qu Yuan (340-278 voor Christus) te eren, de pionierdichter van het oude China.
Qu Yuan was een beroemde dichter die ook bezorgd was over het lot van zijn regering. Helaas wekte zijn gestalte de jaloezie van de koning, die hem naar een afgelegen gebied verbood.
De dichter wanhoopte aan de regering en haar beleid. Toen de hoofdstad van de staat door vijanden werd veroverd, pleegde hij zelfmoord door zichzelf in de Miluo-rivier te verdrinken (op 5 mei volgens de Chinese maankalender). Het Chinese volk voelde dit verlies diep, omdat hij een veel geliefd dichter was. Lokale mensen zochten hem in de rivier, ondertussen dropping van kleefrijst van kleefrijst gewikkeld in bamboe of rietbladeren in de rivier om te voorkomen dat de vissen Qu Yuan's lichaam aanvallen.
Sinds die tijd is het gebruikelijk om op deze dag te genieten van de dumplings van Zong Zi als een gedenkteken voor de patriottische dichter. Daarnaast is er ook een festival genaamd Duan Wu of Dragon Boat Festival. Als je China ooit bezoekt tijdens het Dragon Boat Festival, kun je de landelijke gewoonte om te genieten van Zong Zi niet missen. U zult zeker onder de indruk zijn van de delicatesse van deze snack en van de vage geur van de bladeren op de schil van de dumplings.
Ik herinner me nog steeds dat ik Zong Zi als kind heb gemaakt en ervan geniet. Samen met mijn broers en zussen zweefde ik rond het fornuis, smeekte om te proeven, niet in staat om te wachten tot ze klaar waren. We waren erg enthousiast omdat het eten slechts één keer per jaar op 5 mei werd gemaakt. Maar nu is het heel anders. De Chinese Zong Zi is niet alleen gemaakt voor het Duan Wu Festival.
Het is op elk moment van het jaar beschikbaar. En lokale gebieden hebben hun eigen stijlen en variëteiten van knoedels ontwikkeld.
Het belangrijkste ingrediënt van Zong Zi is de kleefrijst . Het volgende belangrijkste ingrediënt is de bamboe of rietbladeren die de verpakking vormen en maken Zong Zi te onderscheiden van andere soorten Chinese dumplings. De vulling bevat vaak dadels of gezoete rode bonenpasta. Dit zijn degenen die ik ooit in mijn familie had. Ik vind ze veel leuker dan degenen met vlees, maar mijn broer niet. Hij zegt dat de vleesvarkens geweldig zijn.
De belangrijkste plaats voor het eten is Jia Xing, een oude stad in de provincie Zhejiang. Hier worden veel verschillende soorten Zong Zi gemaakt. Bij Wu Fang Zhai, een monopolistische keukenmachine, vind je alle ingrediënten die je nodig hebt: de dumplings met vlees, gezoete boonpasta en kastanjes, lotuszaden, dadels en eigeel.
Als de materialen voor u beschikbaar zijn, is het goed mogelijk dat u Chinese Zong Zi thuis kunt maken; zowel voor plezier als misschien om de grote dichter, Qu Yuan, te eren. Trouwens, in het jaar 2006 valt het Dragon Boat Festival toevallig op 31 mei, volgens de zonnekalender. Je kunt beter een net voor de vis klaarmaken.