Bekend als Cuy, deze dieren zijn eiwitten, geen huisdieren
Zoals je misschien al geraden hebt, zijn cavia's in Peru geen geliefde huisdieren. In plaats daarvan zijn ze een traditionele en belangrijke bron van eiwitten in de Andes, waar ze bekend staan als cuy (uitgesproken als coo-ee ), genoemd naar het geluid dat het dier maakt. Cavia-vlees was een belangrijk onderdeel van het pre-koloniale dieet in Peru, lang voordat de Europeanen kip, varkens en koeien in Zuid-Amerika introduceerden, en het is als traditie voortgezet.
Doordrenkt van traditie
Cuy eten is zo'n traditie, in feite (er worden naar schatting 65 miljoen cavia's per jaar geconsumeerd in Peru), dat er festivals zijn die het nederige beest vieren, met wedstrijden voor de best geklede, grootste en natuurlijk best smakende cavia. (Je kunt een video over zo'n festival bekijken, maar pas op - de video kan voor vegetariërs en proefdieren van proefkonijnen verontrustend zijn.) Peruanen hebben zelfs elke tweede vrijdag in oktober een nationale feestdag uitgesproken om de cavia te vieren.
Een paar koppels cavia's worden vaak als cadeau aan kinderen, pasgehuwden en gasten gegeven en de dieren worden op dezelfde manier gehouden als kippen thuis, en worden niet als huisdieren gehouden.
Geschiedenis en cultuur
Al meer dan 5.000 jaar wordt Cuy beschouwd als een delicatesse en al heel lang een onderdeel van de Andes-keuken. Het werd genoten door de oude Inca-adel en werd gebruikt om fortuinen te vertellen en als een offer.
Een beroemde religieuze schilderij in de kathedraal in Cusco (zuidoostelijk Peru) toont Jezus en zijn discipelen die een grote schaal cuy delen. Er is zelfs een gokspel ( tómbola de cuy ) dat wordt gespeeld waarbij cavia's worden vrijgelaten in een cirkelvormig gebied met meerdere genummerde vakken; spelers wedden op welke genummerde box de cavia zal betreden.
De persoon die het juiste nummer heeft gekozen, is de winnaar.
Voorbereiding om te eten
Cuy heeft een soortgelijke smaak als konijn of wild gevogelte. Het wordt meestal geheel geserveerd, hetzij gebakken, geroosterd of gegrild, met rijst, aardappelen, maïs en hete saus aan de zijkant. Een afgeplatte gefrituurde cuy wordt "cuy chactado" genoemd en de meeste bezoekers die cuy proeven, lijken de gefrituurde versie te prefereren. Maar als het eten van cavia absoluut niet jouw ding is, zijn er veel andere traditionele Andes-gerechten en -gerechten die je kunt proberen, zoals chupe de maní (pinda en aardappel soep) , humitas (verse maïstamaliën ) , quinoa en kiwicha (een eetbare bloeiende plant ) en natuurlijk een enorme variëteit aan aardappelen.