Poerim is een Joodse feestdag om het Joodse volk te vieren dat gered is van Haman. De traditie om hamantaschen te eten op Purim lijkt te zijn begonnen in Europa. De naam is afgeleid van twee Duitse woorden: mohn ( maanzaad ) en taschen (zakken). Mohntaschen, of 'maanzaadzakken', waren een populair Duits gebakje dat dateert uit de Middeleeuwen. Rond de late jaren 1500, de Duitse joden noemden ze Hamantaschen, of "Haman's zakken." Het woordspel refereert waarschijnlijk aan het gerucht dat de zakken van de kwaadaardige Haman vol zaten met steekpenningsgeld.
Bovendien klinkt mohn als Haman. Net als bij verschillende Rosh Hashana-voedseltradities kreeg bepaalde voeding een symbolische betekenis, omdat hun namen klonken als woorden voor eigenschappen waarvan mensen hoopten dat ze het komende jaar zouden kenmerken.
Hoe zit het met Haman's Hat?
Een andere populaire verklaring voor de vorm van de hamantaschen is dat het de driehoekige hoed van Haman vertegenwoordigt. Deze worden vaak voorgesteld als de "gespannen hoeden" die populair zijn in Koloniaal Amerika, of als de kenmerkende topper van Napoleon. Maar deze stijlen waren niet in de mode in de tijd van Haman, en het is onwaarschijnlijk dat hij ooit hoeden als deze droeg. Het is veel waarschijnlijker dat door de eeuwen heen, toen hoeden in zwang kwamen die op hamantaschen leken, een associatie tussen de vermeende hoed en de gebakjes van Haman werd geboren.
Was Haman All Ears?
Een andere verklaring voor de eettraditie van Purim hamantaschen is gerelateerd aan een Midrash (Joods commentaar op de Hebreeuwse Geschriften) die Haman voorovergebogen en beschaamd beschrijft, met " oznayim mekutafot " (de uitdrukking is verkeerd vertaald als afgeknipte of afgesneden oren, hoewel verdraaide oren nauwkeuriger zouden zijn).
In Israël worden hamantashen o znei haman genoemd , wat Hamans oren betekent. Maar oorspronkelijk noemde oznei haman een ander soort gebak helemaal: gefrituurd deeg gedrenkt in honing of suikerstroop dat populair was in de Sefardische wereld.
Een (letterlijk) spel op woorden
In de Encyclopedia of Jewish Food merkt Gil Marks op dat het onduidelijk is wanneer de naam voor deze gebakjes is geëvolueerd uit oznayim (oren), zoals ze al lang bekend waren, tot de Purim-specifieke o znei haman .
Marks legt uit dat het eerste bekende opgenomen voorbeeld verschijnt in een spel uit 1550 genaamd Tzachut Bedichuta de-Kiddushin, An Weelderig Marriage Farce , een commedia dell'arte- achtig stuk geschreven in het Hebreeuws door de Italiaanse toneelschrijver en producer Judah Leone Ben Isaac Sommo. Het stuk bevat een debat over de logica van het eten van een voedsel dat de oren van een kwaadaardige vijand symboliseert; een tweede karakter antwoordt dat Joden praktisch het bevel krijgen om ze op te eten, omdat de naam van de gebakjes klinkt als " manna" - die uit de hemel viel om de Israëlieten te ondersteunen terwijl ze door de woestijn wandelden na de uittocht uit Egypte.
Het gaat niet om jou, Haman
Een andere verklaring voor de populariteit van het driekantige deeg op Purim wordt geciteerd in Alfred J. Kolatch's The Jewish Book of Why . Kolatch schrijft dat koningin Esther haar kracht ontleende aan haar voorouders, en de drie hoeken van het hamantaschen-koekje vertegenwoordigen de drie patriarchen (Abraham, Isaac en Jacob). Anderen merken op dat de populaire maanzaadvulling een knipoog was naar het vegetarische dieet van Esther in het paleis van Achashverosh - ze zou op zaden, noten en peulvruchten hebben geleefd om koosjer onder de radar te houden. En ongeacht wat erin zit, de vulling wordt gedeeltelijk bedekt door deeg, net zoals de rol van G'd versluierd was in het Purim-verhaal.
Historisch gezien was het eten van de zakken van Haman, (of oren, of hoed ...) bedoeld als een manier om symbolisch zijn geheugen te vernietigen. Tegenwoordig worden ze meestal gezien als een iconisch wapenfeit van mishloach manot en de suikerachtige brandstof voor rauwe Purim-festiviteiten.