Bier is al duizenden jaren gebrouwen, maar niet zoals we het kennen. Tegen het jaar 500 waren de Duitsers bezig met het brouwen van een dun bier gemaakt van haver en soms honing. Het brouwen, zoals brood bakken, was het werk van de vrouw.
Monniken bier brouwen
Honderd jaar later had het christendom een sterke positie verworven in Noord-Europa. De monniken begonnen bier te brouwen, eerst voor zichzelf en later om te verkopen. Ze hadden zelfs "Klosterschenken", die iedereen gratis bier gaven.
De monniken werden erg goed in het brouwen van bier, veel beter dan de zelfgemaakte dingen. Dit kwam deels omdat ze meer tijd aan hun kunst konden besteden dan aan huisvrouwen en deels omdat kloosters de onderwijs- en onderzoekscentra in Europa waren.
Honderden kloosters waren bier aan het brouwen
In de 12e / 13e eeuw brouwden honderden kloosters bier. Ze mochten zelfs blijven brouwen tijdens hongersnoden. Maar de rest van Duitsland stopte niet zelf met het maken van bier. De vroegste "Völkerrecht" (volksrechten - wetten) omvatte hoeveel bier aan de adel moest worden gegeven (als belasting of betaling), maar niet hoeveel bier mensen konden brouwen - ze mochten zoveel produceren als ze wilden.
Omdat ze niet altijd in hun huizen mochten brouwen vanwege brandgevaar, zouden de vrouwen de gemeenschappelijke bakkerij gebruiken, waarin ze specifieke dagen hadden om brood te brouwen en te bakken. Op deze manier werden ambachtelijke brouwerijen opgestart, waarbij dezelfde gemeenschappelijke ruimte werd gebruikt, die de aandacht trok van de adel die de brouwerijen begon te belasten.
Op sommige plaatsen belastten de steden de brouwerijen. Dit leidde tot biergilden en "Grutrecht".
Grut rechten
Vóór de Duitse wet op de zuiverheid van bier waren er decreten genaamd "Grutrechte" of Gruit Rights, die het privilege gaven om gruitbier te maken of gruit te verkopen om bier te maken. Het gaf de decreet-houder een monopolie in een geografisch gebied.
Deze decreten werden uitgedeeld door de steden, de kerk of de adel in het gebied.
Grut (of gruit) is een mengsel van kruiden dat werd gebruikt om het bier te stabiliseren en het drinkbaar te maken.
De eerste schriftelijke vermelding van Grut rechten was in de 10e eeuw na Christus. Rechten werden gegeven aan families uit de hogere klasse, kerken of hele steden. Soms probeerden de steden hun monopolie buiten de stadsmuren op te leggen, die de 'Meilenrecht' of mijlrechten werd genoemd. Een mijl gemeten tussen zeven en elf kilometer in de Middeleeuwen.
Het "Meilenrecht" was de oorzaak van vele meningsverschillen tussen steden en platteland. Ze noemden deze "Bierstreite" of "Bierkriege" - bieroorlogen.
Het gebruik van hop was verboden gedurende de tijd van de grut-rechten, omdat het het monopolie van de grut brak. Hop is een toegestaan ingrediënt geworden vanwege zijn superieure kwaliteiten, waaronder het vermogen om het bier fris te houden en de kosten te verlagen. De laatste holdouts naar hop waren vanuit Keulen en Düsseldorf (zie bierstijlen, Kölsch en Altbier ) naar het noorden, omdat de grut-rechten een aantal machtige mensen erg rijk hadden gemaakt.
Bierwetgeving ontwikkelen
In de 12e eeuw werd de eerste wet geschreven waarin de kwaliteit van het bier wordt vermeld. "Wenn ein Bierschenker schlechtes Bier macht oder ungerechtes Maß gibt, soll er gestraft werden." Wanneer een brouwer [caféhouder] slecht bier maakt of verkeerde maatregelen verkoopt, moet hij worden gestraft.
De stad Weimar schreef in 1348 dat alleen mout en hop zouden moeten worden gebruikt om bier te brouwen. In 1393, vanwege een hongersnood, verbood de stad Neurenberg elke korrel maar gerst in hun bier, aangezien gerst niet tot brood kon worden gemaakt. Tegen 1516 werd het Duitse Reinheitsgebot in Beieren ondertekend.
Hoe Hop in bier kon worden gebruikt
De teelt van hop werd voor het eerst genoemd in 736 in een document uit Geisenfeld (Duitsland) en het gebruik ervan in bier werd voor het eerst genoemd in de 11e eeuw, hoewel archeologische vondsten uit de 9e en 10e eeuw blijken.
Voor het bier werd hop medicinaal gebruikt om de zenuwen te kalmeren of als een laxeermiddel. Het werd ook gebruikt als een kleurstof. De jonge scheuten in de lente en rijpe zaden in de herfst kunnen worden gegeten. Hop bevat bittere verbindingen, die als bactericide kunnen werken. Hildegard von Bingen schreef hierover in 1153, "seine Bitterkeit verhindert die Fäulnis," - de bitterheid vertraagt de verminking.
Het duurde vele eeuwen voordat hop een deel van de brouwerijhandel werd omdat ze ongeveer 90 minuten moesten worden gekookt om hun verbindingen te solubiliseren, lang voordat brandhout wordt gebruikt om te koken. Op het einde weet niemand precies hoe hop een belangrijk ingrediënt in bier werd.
Hop kon in tuinen worden verbouwd en was goedkoper dan andere grut-ingrediënten, waardoor het gebruik ervan bij het brouwen werd verspreid. De eerste indicatie voor de groei van hop groeide commercieel in de 12e of 13e eeuw in Noord-Duitsland, voor de Hansa-brouwerijen. Ze exporteerden bier naar Vlaanderen en Nederland.