Saffraan heet azafran in het Spaans en is een specerij die een speciale plaats in de geschiedenis heeft, altijd als zeer waardevol beschouwd. Sterker nog, op een gegeven moment werd het zelfs als betaalmiddel gebruikt. In het oude Griekenland gebruikten vrouwen het als een cosmetisch middel; de Romeinse keizer Nero had de straten bedekt met het voor zijn parades; Feniciërs maakten er sluiers van voor hun bruiden en boeddhisten gebruikten het om hun gewaden te verven.
Saffraan komt niet oorspronkelijk uit Spanje, maar komt uit Klein-Azië.
De Moren brachten saffraan of "az-zafaran" zoals ze het noemden, naar Spanje in de VIIIe of IXe eeuw. Tegenwoordig wordt bijna driekwart van 's werelds saffraanproductie in Spanje verbouwd, met name in de regio Castilla-La Mancha. Er is een Denominatie van Oorsprong voor saffraan in La Mancha, die werd opgericht in 2001. Spaanse saffraan wordt gewaardeerd om zijn hoge kwaliteit en beveelt tweemaal de prijs van saffraan geproduceerd in Iran, bijvoorbeeld.
De oogst en het drogen van saffraan
Saffraan is een zeer delicaat kruid dat is het kleine rode stigma in het midden van de paarse crocus bloem. Elke bol produceert 2-3 bloemen. De planten bloeien in oktober en november en moeten binnen een dag worden geoogst, of ze verliezen hun smaak. De oogst is vluchtig - duurt slechts ongeveer 10 dagen en wordt nog steeds volledig met de hand gedaan! De bloemen worden verzameld door de boeren en vervolgens doorgegeven aan de vrouwen van het gebied, die aan lange tafels zitten om de rode stigma's van de rest van de bloem te scheiden.
Vervolgens worden de stempels geroosterd om ze te drogen.
Het was traditioneel voor de boerenfamilies om een deel van de saffraan te reserveren en het als een soort spaarrekening te gebruiken. Houd er rekening mee dat er ongeveer 200 crocusbloemen nodig zijn om 1 gram saffraan te maken. Gecombineerd met het handmatig plukken van de bloemen, kun je zien waarom het zo duur is!
Om u een idee te geven van hoeveel een gram saffraan is, is de kleine doos die hier wordt afgebeeld ongeveer 3 bij 2 inch en weegt slechts 2 gram!
Saffraan kopen en bewaren
We raden u aan echte saffraandraden te kopen, geen gemalen poeder. Op deze manier kun je er zeker van zijn dat je saffraan koopt en niet een goedkope vervanger! We raden u ook aan om het op te slaan op een koele, droge plaats. Het zal 2 of 3 jaar blijven, wat goed is, want je hebt slechts ongeveer een half ounce of een paar draden nodig voor 4-6 porties.