Hoe vieren de Chinezen Kerstmis?
Slechts een klein percentage van de mensen in de Volksrepubliek China zijn christenen en er zijn wetten die de viering van religieuze feestdagen reguleren. Kerstmis is een beetje populairder in Hong Kong (vooral met de opening van een Disney-resort) en Taiwan is natuurlijk meer verwesterd dan in de VRC. Zelfs wanneer Kerstmis wordt gevierd, kunnen de ervaringen en tradities echter heel anders zijn dan die in de Verenigde Staten.
Kerstmis in de Volksrepubliek China
In het Chinees is Happy / Merry Christmas 'Sheng Dan Kuai Le in het Mandarijn en' Seng Dan Fai Lok in het Kantonees. Santa staat bekend als 'Sheng dan Lao ren', wat letterlijk vertaald wordt naar Old Christmas Man, met slechts 1% van de mensen in de Volksrepubliek Christelijk, de vakantie wordt zelden gevierd buiten de grote steden. Slechts weinig mensen hebben kerstbomen sommigen versieren wel met papieren kettingen en lantaarns.
De dingen zijn echter een beetje anders in de grote steden zoals Beijing. Daar, waar veel mensen zijn komen wonen vanuit Europa en de Verenigde Staten, heeft Kerstmis enige voet aan de grond gekregen. In feite is het een op grote schaal gecommercialiseerde vakantie in de grote steden geworden, met alle attributen van een nationale feestdag. Door de kerst op zijn eigen manier te omarmen, heeft de Chinese regering met succes de vakantie gescheiden van zijn religieuze wortels. Volgens een artikel in The Atlantic :
Omdat een groot aantal Chinezen in de stad een gecommercialiseerde en religieus gesteriliseerde versie van Kerstmis viert, hebben de 68 miljoen christenen (ongeveer 5 procent van de bevolking) een hardere tijd. Religieuze praktijken worden strak gereguleerd door de overheid, met handelingen zoals caroling die op verschillende manieren verboden of toegestaan zijn ....
Toen de overheid begon toe te staan dat de meer gecommercialiseerde versie van Kerstmis bloeide vanaf de jaren negentig, had dit het effect, opzettelijk of niet, om de versie in westerse stijl te overschaduwen, waardoor de religieuze connotaties van de feestdag werden verkleind. In zekere zin, hoe populairder de kerst in China wordt, hoe minder christelijk het wordt.
Kerst in Hong Kong, Macau en Taiwan
Hong Kong en Macau hebben veel meer Europese invloed ervaren in de VRC en als gevolg daarvan vieren ze Kerstmis op een veel meer Europese manier. Kerstmis is een tweedaagse vakantie op beide locaties, met gesloten banken en speciale verkopen op tweede kerstdag (tweede kerstdag).
Vooral Hong Kong heeft Kerstmis hartelijk omarmd. Het werd door CNN genoemd als een van de top tien plaatsen om kerst door te brengen vanwege de geweldige displays, eten en winkelen. Hong Kong is ook de thuisbasis van een Disney-themapark waar Kerstmis wordt gevierd met al zijn Amerikaanse glitter en ceremonie.
Hoewel Taiwan meer invloed heeft op het Westen dan de Volksrepubliek China, zijn er minder christenen dan in Hongkong. Hoewel er kerstvieringen zijn, hebben ze de neiging om low-key te zijn.
Unieke Chinese kerstvieringen
Hoewel Kerstmis misschien niet dezelfde grote vakantie in China is als in de Verenigde Staten, bevat het wel enkele unieke en speciale tradities.
- Het Chinese woord voor appel klinkt heel erg als het woord voor 'vrede'. Als resultaat is er een mooie traditie ontstaan van het uitwisselen van appels verpakt in gekleurd papier. De appels worden op kerstavond gegeten omdat in het Chinees het woord voor "kerstavond" een rustige of stille avond betekent (van de traditionele zangstem Silent Night ).
- Sommige mensen zingen Carol, hoewel niet veel mensen ze begrijpen of weten wat het Kerstverhaal is. Jingle Bells is een populaire Carol in China!
- Mensen die in China christen zijn gaan naar speciale diensten. Het bezoeken van Midnight Mass-services is erg populair geworden. Het bijwonen van de kerstavondmassa is de laatste jaren ook populairder geworden. (Een vergelijkbare trend is te vinden in Japan, waar winkeleigenaars het commerciële potentieel hebben ontdekt om het Yuletide-seizoen te vieren.
- Net als in de westerse cultuur, heeft een kerstdag een familiefeest. Maar in plaats van de West-traditionele kalkoen of ham, hebben Chinese gezinnen meer kans om het voedsel te eten dat geassocieerd is met Chinese Oud en Nieuw . Deze omvatten mogelijk geroosterd varkensvlees, kip en soep met houten oren.
- Kinderen hangen mousseline kousen op in de hoop dat Dun Che Lao Ren, de Chinese versie van de kerstman, geschenken zal bezoeken en verlaten.
- Ta Chiu, een taoïstisch festival, vindt plaats op 27 december in Hong Kong. Een van de interessantere tradities van dit festival komt aan het einde wanneer de priesters de namen lezen van iedereen die in het gebied woont. Als de priester de lijst heeft gelezen, worden de namen aan een papieren paard vastgemaakt en verbrand, met de hoop dat ze naar de hemel zullen stijgen.