Idaho ligt naast mijn thuisstaat Oregon, en naast een aantal van de meest adembenemende natuurlijke schoonheid in Noord-Amerika, is Idaho ook de thuisbasis van ongeveer een miljoen of twee vriendelijke, gelukkige mensen.
En waarom zouden ze dat niet zijn? Ze zitten tenslotte op een berg aardappelen. Idaho-boeren oogsten elk jaar 320.000 hectare aardappelen, wat neerkomt op 13 miljard pond schoffels. En de overgrote meerderheid - 94 procent in feite - zijn de klassieke donkerbruine bakaardappelen, beter bekend als roodbruine aardappelen, of gewoon Idaho-aardappelen.
Als culinair heb ik altijd het woord "roodbruin" geïnterpreteerd om naar aardappelen te verwijzen. Maar "roodbruin" is eigenlijk de naam van een kleur, met name een bruine tint die ruwweg overeenkomt met die van onze huiselijke aardappel uit Idaho. Als zodanig is het woord roodbruin niet met een hoofdletter geschreven.
De term Idaho-aardappel verwijst dus technisch naar elke aardappel die in de grote staat Idaho wordt gekweekt, hoewel hij voornamelijk wordt gebruikt om roodbruine wijn te beschrijven, aangezien dat voornamelijk is wat Idaho groeit.
Zoiets als tweederde van de aardappelen die hun start krijgen in de vulkanisch verrijkte grond van Idaho eindigen als bevroren frieten, hash browns en tater tots, evenals gedroogde producten zoals instant geschulpte of aardappelpuree.
De rest is zorgvuldig geselecteerd op hun uniforme vorm en vindt zijn weg naar supermarkten en restaurants.
Als je een enkele aardappel zou moeten kiezen om alle Idaho-aardappelen te vertegenwoordigen, zou dat de Burbank-roodbitter moeten zijn.
Het is vernoemd naar tuinder Luther Burbank, die het in het begin van de jaren 1870 ontwikkelde als reactie op de Ierse aardappelnood. De roodbruine Burbank is bijzonder resistent tegen bacterievuur, wat de hongersnood veroorzaakte.
Burbank-roest is een grote zetmeelaardappel met bruine schil en wit vruchtvlees. Vanwege hun hoge zetmeelgehalte zijn Idaho-aardappelen goed voor het bakken en pureren en voor het maken van friet .
De sleutel tot goede frieten, naast het watergehalte en zetmeel zoals eerder vermeld, is het suikergehalte. Suiker wordt bruin als je het kookt (in een chemisch proces dat bekend staat als caramelisatie ), en bruine frietjes zijn een beetje een afknapper. Een laag suikergehalte geeft franse friet een gouden kleur in plaats van donkerbruin.
Een ding waar roest niet voor wordt gebruikt, is het maken van chips. Aardappelchips zijn gemaakt van zogenaamde "chippen aardappelen", met namen als Atlantic, Snowden, Pike en Ivory Crisp. Ze zijn dichter dan steenkool, daarom, ongeacht welk recept je gebruikt of wat voor soort rigamarole je probeert met je frituurolie, je zelfgemaakte chips zullen nooit zo lekker smaken als degene die je in de zak koopt.
Uiteindelijk is de beste manier om een Idaho-aardappel te bereiden, door hem te bakken of aardappelpuree te maken.