Mis het korte seizoen niet om deze verrukking van de lente te oogsten
Technisch gezien is een fiddlehead fernlehead het strak gewikkelde varenblad van een varen voordat het zich uitbreidt in gevederde bladeren. Het kreeg zijn naam omdat het lijkt op het gekrulde einde van een vioolsteel, ook wel de rol genoemd. (Krijg het, het hoofd van een viool!) Terwijl de meeste varenbladeren als vioolballen tevoorschijn komen, zijn alle viooltjes niet gelijk geschapen. Het jonge gebladerte van struisvogelvaren ( Matteuccia struthiopteris en Matteuccia pennsylvanica) wordt over het algemeen beschouwd als een van de lekkerste varens die er zijn, en struisvogelvaren is ook een sierlijke, gemakkelijke plant voor een schaduwtuin.
Struisvogelvarens identificeren
- Bruine, papierachtige omhulsels bedekken de opkomende vioolkoppen en wanneer de vioolkop opduikt, breken de omhulsels in stukken. Meestal zul je fiddleheads vinden met een paar stukjes van hun papierachtige omhulsels die zich eraan vastklampen, en deze zijn gemakkelijk af te wrijven, in tegenstelling tot de koppige, wollige bedekkingen van kaneelvaren ( Osmunda cinnamomea ), die ook behoorlijk bitter is.
- Struisvaren varens hebben een duidelijke, diepe groef langs de binnenkant van een gladde stengel. Het is een duidelijk kanaal dat lijkt alsof het uit de stengel is gesneden.
- Struisvogelparen komen tevoorschijn uit een kleine heuvel van gedroogde, bruine stelen van vorig jaar. Meestal zijn deze afgebroken en mogen ze slechts 2,5 cm hoog zijn, maar soms blijven de inwendige, vruchtbare bladeren (die de varensporen bevatten) achter.
Struisvogelferns produceren twee verschillende soorten bladeren: steriele, bladverliezende, zachte, pluimachtige groene bladeren verschijnen in het vroege voorjaar en vruchtbare, stijve, donkerbruine, aanhoudende bladeren verschijnen in de herfst.
Ze lijken op donkerbruine pennen en zijn niet eetbaar.
Het seizoen voor struisvogelvaren fiddleheads is kort: twee of drie weken op zijn best. Bij het plukken van vioolkoppen moet u voorzichtig oogsten. Neem niet meer dan twee of drie ongebaande bladeren van een plant. Dit laat de varen voldoende bladeren om doorgroei door fotosynthese te ondersteunen.
Gebruik ook alleen bladeren die stevig zijn opgevouwen. Unfurled fronds zijn taai en onsmakelijk.
Struisvogelvaren is gemakkelijk te vinden in kwekerijen en tuincentra, en aangezien de plant in sommige gebieden in gevaar is (vanwege niet-duurzame wilde oogst), waarom plant u dan geen border in een schaduwrijk deel van uw tuin en plukt u de vruchten, zowel visueel als culinair? Het zijn mooie, onderhoudsarme planten, en terwijl ze groter zijn in vochtige, schaduwrijke omstandigheden, zullen ze de volle zon verdragen als ze voldoende vocht krijgen.
Hoe Fiddleheads te bereiden
Al honderden jaren lang zijn struisvogel-fiddleheads een traditionele voorjaarsgroente in het noordoosten van de Verenigde Staten en Canada, waar ze vaak rauw worden gegeten. In 1994 was een uitbraak van voedselvergiftiging in Canada en New York terug te voeren op een enkele leverancier van fiddleheads. Hoewel struisvogelparen ervan werden beschuldigd de bron van de uitbraak te zijn, werd de soort fiddlehead nooit echt bevestigd. Het is heel goed mogelijk dat het geen struisvogelferns waren. Het is ook mogelijk dat een verontreiniging is geïntroduceerd tijdens het inmaakproces. En tenslotte kreeg niet iedereen die de varens at, voedselvergiftiging. Met andere woorden, hoewel de violisten misschien de boosdoener waren, is het ook mogelijk dat ze dat niet waren.
Als dit je nerveus maakt, vrees dan niet. Gezondheidsautoriteiten zijn het erover eens dat struisvogelvaren fiddleheads gestoomd gedurende 10-12 minuten of gekookt voor 15 minuten zijn volkomen veilig.
In New England en Oost-Canada worden fiddleheads vaak gevonden in supermarkten, zowel ingeblikt als vers. Als je merkt dat je meer fiddleheads hebt dan je aankan, stoom ze dan tien minuten, en bevries dan.
Probeer vers gestoomde vioolkoppen geserveerd over pasta met een beetje boter en een raspen van Parmezaanse kaas. De smaak ligt ergens tussen groene bonen en asperges, en zelfs na het stomen houden de vioolkoppen wat kraken. Struisvogelvaren is een uitstekende, op zichzelf staande groente als hij wordt gekookt en bedekt met sojasaus of citroensap. Fiddlehead risotto is een gastronomisch voorjaarsgerecht en gebeitste vioolkoppen maken een ongewone en smakelijke cocktailversiering.
Als je je echt zelfgenoegzaam voelt, probeer dan fiddleheads gebakken met knoflook als een topping voor een geitenkaastaart.