Als je een bezoek brengt aan een Italiaanse markt tussen laat in de herfst en het vroege voorjaar, zie je venkel waarschijnlijk in zorgvuldig gestapelde piramides, opengeknipte schilden en de onzuivere buitenste laag verwijderd. Ondanks de vage gelijkenis met een ui, is venkel een van de meest delicate wintergroenten, en ook veelzijdig - het voegt delicate, met anijs gekruide boventonen toe aan een salade of is een waardevolle toevoeging aan een (rauwe plantaardige antipasto), vooral wanneer geserveerd met nieuwe olijfolie, en gekookt is het een prachtige folie voor allerlei winterse gerechten, ondersteunend maar nooit afleidend van waar het mee geserveerd wordt.
Venkel heeft ook de reputatie dat het middelmatige wijnsmaak veel beter maakt, wanneer het wordt gegeten terwijl de wijn wordt geproefd. Mijn Italiaanse oom vertelde me dat in het verleden sneaky wijnhandelaren die probeerden inferieure wijnen uit te laden, ze zouden serveren voor proeverijen samen met wat rauwe finocchio , wat leidde tot de Italiaanse uitdrukking " Non ti fare infinocchiare ." (Betekenis: laat je niet verleiden door bamboelozen.)
Sommige achtergrond
In Italië is het woord finocchio van toepassing op een aantal planten van de familie Umbelliferae , en meer in het bijzonder op Foeniculum vulgare. Volgens La Mia Cucina van De Agostini groeit de plant in het wild als een vaste plant of halfjaarlijks, maar is hij jaarlijks als hij als gewas wordt gekweekt. In venkel gekweekt als een gewas, is de bol, rijk aan anijsolie, het gebruikte deel; in wilde variëteiten worden in plaats daarvan de bloemen en de bladeren gebruikt, die een krachtiger olie bevatten en noodzakelijk zijn voor bepaalde gerechten.
In uw markt vindt u waarschijnlijk de bollen.
Ze variëren van de grootte van een golfbal tot die van een softbal (diameter 5-10 cm), en kunnen zowel bolvormig als taps toelopend zijn in de richting van de bladeren; hoewel er niet veel verschil in smaak is tussen de twee, vind ik dat de bolvormige meer opbrengen. In elk geval, wanneer u venkel selecteert, kiest u bollen die stevig en smetvrij zijn; als ze bruine strepen hebben of de buitenste laag ziet er enigszins verschrompeld uit, zijn ze waarschijnlijk oud of hebben ze geleden in het transport.
Als je ze in een salade gaat gebruiken, was ze dan goed, doe ze in vieren en spoel ze nogmaals om te controleren of er geen vuil tussen de secties is terechtgekomen. Snij ze dan fijn, of maak ze klaar. Ze gaan vooral goed in gemengde salades, met andere groenten, waaronder selderij of tomaten, kazen of fijngehakte walnoten. (Deze Venkel-, Grapefruit- en Rucola-salade is een prachtig voorbeeld.) Qua dressing werken ze het best met extra vierge olijfolie, zout en peper - geen azijn. Als je venkelbollen nog groene bladeren hebben, vormen ze een mooie aanvulling op de salade of als garnering.
Als u in plaats daarvan van plan bent om uw venkel te koken, was de bollen, deel ze in vieren en ga dan verder met het recept.
Simpele suggesties voor het gebruik van venkel
- Gestoofde venkel met aardappelen en Fontina:
Kwart 3-4 venkelbollen, blok een equivalent volume aardappelen, en kook ze met 1-2 theelepels venkelzaad in een beetje lichtgezouten water tot ze gaar zijn. Laat de groenten uitlekken, voeg 1/4 pond versnipperde Fontina-kaas en de bladschijfjes van de venkelbollen toe (gewassen, opgedroogd en gehakt). Bedek de pot tot de kaas gesmolten is en serveer dan als bijgerecht. - Gestoofde venkel met prei :
Snijd de venkel in dunne repen, snijd het witte deel van de prei in dunne cirkels en bak beide een paar minuten in olijfolie. Voeg een kleine hoeveelheid kippenbouillon, zout en peper naar smaak toe en bak op middelhoog vuur tot het meeste van de vloeistof is verdampt.
Sommige recepten
- Venkel, grapefruit en rucola salade
Een heerlijk verfrissende salade, met vele mogelijke variaties. - Siciliaanse Fava Bean en Wild Fennel Soup
Een zeer traditionele Siciliaanse gepureerde soep vaak geserveerd voor het Feestdag van San Giuseppe (19 maart). - Venkel avocado salade
Deze dun gesneden venkel, romige avocado en prikkelende rode ui wordt in een lekkere dressing gegooid voor een gezonde wintersalade.