Elk jaar organiseert het kleinste eiland van Hong Kong zijn meest kleurrijke feest
Tenzij je Hong Kong hebt bezocht, is de kans groot dat je nog niet hebt gehoord van Cheung Chau, een klein, haltervormig eiland op ongeveer 12 kilometer ten zuiden van het vasteland van Hong Kong. Een vissersgemeenschap die voor zijn levensonderhoud bijna uitsluitend afhankelijk is van de zee, Cheung Chau is een merkwaardige mix van modern en traditioneel. Watertaxi's en veerboten concurreren met sampans voor ruimte in de drukke haven. (Bezoekers die een uurtje met de veerboot vanaf het vasteland reizen, zijn vaak verrast om te ontdekken dat gemotoriseerde voertuigen niet zijn toegestaan op het eiland).
Maar wat Cheung Chau echt onderscheidend maakt, is dat het 's werelds enige jaarlijkse knuppelfeest houdt. Het is duidelijk dat het' s werelds enige jaarlijkse knuppelfestival houdt.
Festival of the Bun Hills
Dat klopt, een broodje festival. Ook bekend als het "Festival van de Bun hills", omvat de vierdaagse viering parades, operavoorstellingen en kinderen gekleed in kleurrijke kostuums. Maar de meest spectaculaire functie is verreweg de bun torens - grote bamboestructuren van verschillende verdiepingen hoog, opgestapeld met zoete broodjes. De bun torens bevinden zich voor de Pak Tai-tempel, gebouwd in 1783 om de Pak Tai, de Taoïstische God van de Zee, te herdenken. Er zijn verschillende tempels in Hong Kong ter ere van de Pak Tai die volgens de legende de prins van het kwaad uit de hemel gooide. Van groter belang voor de inwoners van Cheung Chau is echter zijn befaamde rol in het wegjagen van piraten die een reeks aanvallen op het eiland hadden gelanceerd.
Volgens lokale overlevering hielden de aanvallen op toen de tempel werd gebouwd.
Racing For Buns
De broodjes die gezegend zijn, worden uitgedeeld aan de mensen op de laatste dag van het festival. Traditioneel namen mannen deel aan een race om de torens te beklimmen en zo veel mogelijk broodjes te grijpen. In 1978 stortte een van de torens in, waarbij verschillende mensen gewond raakten.
Het tragische ongeval dwong de autoriteiten om de competitie te annuleren. Organisatoren hebben de competitie echter in 2005 nieuw leven ingeblazen. Om de veiligheid van deelnemers en toeschouwers te garanderen, zijn de torens nu gemaakt van staal, bedekt met een bamboestelling om er authentieker uit te zien. Potentiële klimmers moeten een training volgen om elementaire bergbekwaamheid te leren. Aan het einde van de trainingsperiode worden twaalf finalisten gekozen om deel te nemen aan de knakworstwedstrijd. Na de individuele race strijden verschillende teams in een estafette.
Vanaf 2007 werden replicabroodjes gebruikt in de knakworstwedstrijd. Dit is om de veiligheid van de concurrent te garanderen, omdat echte broodjes bij nat weer glad kunnen worden. Festivalgangers kunnen echter nog steeds broodjes halen uit de drie belangrijkste bun torens.
Herkomst van het Cheung Chau Bun Festival
De oorsprong van het Bun Festival is onduidelijk. Volgens één bron herdenkt het de eilandbewoners die door piraten zijn gedood en wiens geest nog steeds rondzwemt op het eiland. Net als bij het Hungry Ghost Festival bieden eilandbewoners voedsel en verbrand papier aan om deze verwonderende zielen te plezieren. Het is waarschijnlijk ook bedoeld om hulde te brengen aan Pak Tai. Het festival valt vlak voor het begin van het visseizoen, dus het eren van de god is een manier om voor mooi weer en een goede vangst te zorgen.
Als jij gaat...
Leuk weetje: traditioneel gaat het hele eiland vegetarisch voor de drie dagen van het festival - zelfs McDonalds verkoopt vegetarische burgers .
Als je van plan bent om Hong Kong te bezoeken in mei, wanneer het festival meestal plaatsvindt, is het de moeite waard om een uitstapje naar het eiland te maken om deze ongewone viering te vieren. In de tussentijd zijn hier enkele Chinese knotrecepten om van te genieten:
- Basis Chinees gestoomd broodje-recept
- Chinese cocktailbroodjes (kokosnootbroodjes)
- Flower Rolls (Hua Juan)
Meer informatie over het Cheung Chau Bun Festival:
Cheung Chau Bun Carnival - Van Hong Kong Extras: Ontdek de meest recente informatie over het festival, inclusief ferry-schema's, en bekijk foto's van eerdere festivals.
Cheung Chau Bun Festival - Nog een website met informatie over het festival. Zie een webcam op het eiland.