Rijst is een hoofdbestanddeel van het Japanse dieet. Rijstwafels (mochi) worden ook vaak geconsumeerd. Japanners noemen zelfs elke maaltijd "gohan", wat meestal gestoomde rijst betekent. Het ontbijt wordt bijvoorbeeld "asa-gohan" genoemd. Een schaal met gestoomde rijst is inbegrepen in typisch Japanse maaltijden . Bijgerechten worden okazu genoemd en worden geserveerd met rijst en soep.
Traditonal Japans ontbijt bestaat uit gestoomde rijst , miso (sojabonenpasta) soep en bijgerechten, zoals gegrilde vis, tamagoyaki (opgerolde omelet), augurken, nori (gedroogd zeewier), natto, enzovoort.
Verschillende rijstschalen en noedelgerechten zijn populair voor de lunch. Zo zijn ramen met ramen, soba, udon en gyudon-rundvlees populair. Veel mensen nemen bento-lunchdozen mee naar school of op het werk. Het avondeten is meestal de hoofdmaaltijd van de dag. Moderne Japanse gerechten worden sterk beïnvloed door andere Aziatische en westerse keukens.
Japanners onderscheiden traditionele Japanse gerechten als "wa-shoku" (wa betekent Japanse stijl en shoku duidt op eten) in tegenstelling tot Westers eten, dat over het algemeen "jojo-shoku" wordt genoemd. Chinese gerechten worden "chuuka" genoemd en chuuka-gerechten die in Japan zijn bereid, zijn in Japanse stijl gerangschikt. Het is vergelijkbaar met authentieke Chinese gerechten, maar heeft zijn verschillen.
Naast rijst wordt zeevruchten in Japan ook veel geconsumeerd, omdat het land wordt omringd door oceanen. Zeewier, vis, venusschelpen en viskoekjes zijn populaire ingrediënten in de Japanse keuken. Dashi-soepvoorraad die wordt gebruikt in traditionele gerechten wordt gemaakt van katsuobushi (gedroogde bonito-vlokken) en / of kombu (kelp).
Essentiële kruiden zijn sojasaus, mirin, miso, enzovoort.
Japan is een klein land, maar elke regio of zelfs een stad heeft eigen specials. Voornamelijk zijn er Kanto regio (oostelijk gebied van het hoofdeiland) voedsel en Kansai regio (westelijk deel van het hoofdeiland) voedsel. In het algemeen heeft Kanto-voedsel sterke smaken en is Kansai-voedsel licht gekruid.
Veel gerechten worden anders gekookt tussen de regio Kansai en de regio Kanto.
Om maaltijden in Japanse stijl te eten, worden meestal eetstokjes gebruikt. Japanse mensen gebruiken ook vorken, messen of lepels, afhankelijk van het soort voedsel dat mensen eten. Traditionele Japanse tafelzetting is om een kom rijst aan uw linkerzijde te plaatsen en een kom miso-soep aan uw rechterkant op tafel te plaatsen. Andere gerechten staan achter deze kommen. Eetstokjes worden op een chopstick-houder geplaatst voor rijst- en soepkommen.