Kaviaar werd geserveerd als een gratis hapje in bars om drinken aan te moedigen
Het woord kaviaar is afkomstig van de Turkse khavyar, die voor het eerst in 1591 in Engelse druk verschijnt. 250 jaar geleden daterend uit de prehistorie, heeft de steur deel uitgemaakt van het dieet uit het Midden-Oosten en Oost-Europa voor de meerderheid van de geschiedenis van de mensheid.
Kaviaar geschiedenis
Kaviaar was ooit strikt gereserveerd voor royalty's. Maar verrassend genoeg werd in de vroege negentiende eeuw in de Verenigde Staten kaviaar regelmatig geserveerd tijdens gratis lunches in saloons.
De zoute smaak stimuleerde de dorst en verhoogde de verkoop.
In die tijd was de Amerikaanse wateren rijk aan steur, een bron waar de Duitse immigrant Henry Schacht in 1873 van profiteerde toen hij een bedrijf oprichtte dat kaviaar naar Europa exporteerde voor de ogenschijnlijk hoge prijs van één dollar per pond. Andere ondernemers volgden al snel, en aan het einde van de negentiende eeuw was de VS de grootste exporteur van kaviaar ter wereld.
De kaviaarboom
Tijdens deze kaviaarboom werd veel van de oogst die naar Europa werd verscheept, weer terug naar de VS geïmporteerd, aangeduid als de meer begeerde "Russische kaviaar". Kaviaar uit de rivieren van Rusland werd altijd als premium beschouwd. In 1900 publiceerde de staat Pennsylvania een rapport dat schatte dat 90 procent van de Russische kaviaar die in Europa werd verkocht, eigenlijk uit de VS kwam.
Als gevolg van de Amerikaanse kaviaarboom van de vroege jaren 1900, werd de steur overbevist bijna tot het punt van uitsterven.
Het plotselinge tekort veroorzaakte een wilde sprong in de prijs van kaviaar, met als bijkomend resultaat de meeste kaviaar gelabeld als Russisch die echt was geïmporteerd uit Rusland. Tegen de jaren zestig waren de prijzen zo exorbitant dat er naar nieuwe bronnen van binnenlandse kaviaar werd gezocht.
De Romanoff Caviar Company (oorspronkelijk opgericht in 1859) wendde zich tot zalmkuit (rode zalmkaviaar), lompvis, en later in 1982, whitefish (bekend als gouden witviskaviaar) als meer economische bronnen dan hun geïmporteerde tegenhangers.