Gebruik deze veelzijdige groente in pasta, pizza of salades
Rucola (uitgesproken als "ah-ROO-ga-la") is een soort bladgroente met een smaak die varieert van nootachtig of bosachtig tot peperig en kruidig. Je hebt het misschien ook wel 'raket' genoemd, naar de Franse roquette. Andere namen zijn rucola en rugula.
Omdat het groeit in het Middellandse Zeegebied, dat landen als Frankrijk, Spanje, Italië en Griekenland omvat, evenals Turkije, het Midden-Oosten en Noord-Afrika, zijn dit de keukens waar rucola van oudsher het meest wordt gebruikt.
Maar aangezien het klimaat van Californië en Mexico min of meer identiek is aan dat van de Middellandse Zee, wordt rucola in toenemende mate aan deze kant van de Atlantische Oceaan geteeld.
Toch betekent zijn mediterrane oorsprong dat de smaak ervan goed samengaat met andere ingrediënten die in die regio voorkomen. Denk bijvoorbeeld aan olijfolie. Het combineert ook mooi met zachte, melkachtige kazen zoals verse mozzarella of burrata, met de pittige smaak van de rucola die de zachte smaak van de kaas neutraliseert.
Rucola kan worden geserveerd gekookt als in pasta of pizza. Deze rucola en vijgen pizza maakt gebruik van de natuurlijke affiniteit tussen rucola en vijgen.
Maar rucola wordt meestal geserveerd in salades, waar het vanwege zijn sterke smaak, het gebruikelijk is om het te combineren met andere mildere slagroenen zoals Boston of Bibb-sla.
Wat betreft wat dressing om te serveren met een rucola salade, of een die rucola opvallend kenmerkt, je kunt niet fout gaan met een klassieke vinaigrette versterkt met een klodder mosterd.
De scherpheid van de mosterd helpt de dressing op te staan tegen de bitterheid van de rucola. Een andere optie is een dressing die in de klassieke keuken een remoulade werd genoemd, wat in wezen een vinaigrette is die wordt meegenomen naar een basis van gepureerde, hardgekookte eierdooiers. De dooiers dienen als emulgator en produceren een dikke, romige vinaigrette.
Maar voor een echte traktatie, gooi je verse rucola blaadjes in een paar eetlepels warm spekvet, en eindig met een scheutje citroensap. Het hete vet bedekt de greens, laat ze even verwelken en brengt extra wazigheid voort. Vergeet niet te proeven naar smaak met Kosjer zout en vers gescheurde zwarte peper.
Pesto is een andere traditionele mediterrane bereiding die kan worden aangepast om een rucola te maken. Meestal wordt pesto gemaakt met verse basilicum, die wordt gemengd met olijfolie, knoflook, pijnboompitten en parmezaanse kaas. Maar het vervangen van de basilicum voor rucola zal een iets pittiger beeld geven van deze oude klassieker. Hier is een pesto-recept dat je als uitgangspunt kunt gebruiken.
Zoals alle verse groente, is de beste manier om rucola op te slaan in de koelkast, met de gescheiden bladeren gewassen en gedroogd, en gelaagd in een vergiet onder een vochtige papieren handdoek. De gaten in het vergiet zorgen voor een goede luchtstroom, wat helpt de bladeren fris te houden. Als je ze verzegelt in een zak zonder lucht, zullen ze sneller verwelken.