In de culinaire kunsten, vijf specerijen (ook bekend als Chinese vijf specerijen) is een mix van gemalen specerijen die worden gebruikt in de Chinese en Vietnamese keuken.
Een theorie achter de samenstelling van vijf kruidenpoeder is dat het bedoeld is om de vijf hoofdaroma's van zoet, zuur, zout, bitter en scherp op te nemen. In werkelijkheid is er niets zoutigs in de traditionele vijf kruidenmix. Ook in de culinaire kunsten wordt scherp (of kruidig) niet op zichzelf beschouwd als een smaak.
Toch wordt de theorie dat vijf specerijen een balans van de belangrijkste smaken omvatten, in overeenstemming met de evenwichtsfilosofie van yin en yang, alom geciteerd.
Het traditionele vijfkruidenpoeder is gemaakt van gemalen kruidnagels , kaneel, venkelzaad , steranijs en Szechuan-peper. Dit zorgt voor een krachtig mengsel en vijf specerijen kunnen het beste met mate worden gebruikt.
Vijf kruidenpoeder kan worden gebruikt voor het kruiden van vlees en gevogelte, in marinades of in specerijen. Omdat het ook zoet en aromatisch is, kan vijf kruiden worden gebruikt in smaakgevende desserts en hartige gerechten.
Je kunt je eigen vijfkruidenpoeder maken door de specerijen zelf te malen in een kruidenmolen of koffiemolen. Maar Szechuan-peper is niet overal verkrijgbaar, hoewel het te vinden is in gespecialiseerde specerijenwinkels of Aziatische markten. Ook moeten de Szechuan-pepers eerst worden geroosterd, wat een nieuwe stap in het proces toevoegt. Bovendien verkopen de meeste winkels gebotteld vijfkruidenpoeder, dus het is echt niet nodig om het zelf te maken, vooral als je er niet veel van gebruikt.
Het ding om te onthouden met vijf kruidenpoeder is dat de potentie ervan snel vermindert zodra de kruiden zijn gemalen. Aldus moeten vijf kruidenpoeder (en inderdaad alle gemalen kruiden) in een luchtdichte verpakking en uit de buurt van warmte (dwz niet bij de kachel) worden bewaard.