De zeekomkommer is een langwerpig gevormd, gelatineus wezen dat ver verwant is met zeesterren en zee-egels. De zeekomkommer komt eerlijk uit de naam: hij heeft inderdaad de vorm van een komkommer. In feite zou je kunnen zeggen dat het een duidelijk fallisch uiterlijk heeft, wat de reputatie van een afrodisiacum kan verklaren. Een ander onderscheidend kenmerk zijn de tentakels rond zijn mond, die hij gebruikt om voedsel op te nemen.
Andere namen
Er zijn honderden soorten zeekomkommer in oceanen over de hele wereld. Afhankelijk van waar je reist, zul je zien dat het alles riep van de romantisch klinkende beche de mer tot de wat minder aantrekkelijke zeetar . Het wordt ook wel een zeeslak genoemd, enigszins verwarrend omdat de echte zeeslak helemaal nog een dier is.
De Chinese naam voor zeekomkommer - hai shen - vertaalt ruwweg in "zee-ginseng." Het is onduidelijk of dit de reputatie van de zeekomkommer als afrodisiacum erkent, of omdat het als vrij gezond wordt beschouwd. Het kan ook iets te maken hebben met zijn gladde gevoel, omdat de textuur van voedsel zwaarder weegt in de Chinese keuken dan andere keukens. Hoe dan ook, de Chinezen oogsten al eeuwenlang zeekomkommers.
Medicinaal gebruik Gebouwd in zelfverdedigingsmechanisme
Een van de interessantere kenmerken van de zeekomkommer is een zelfverdedigingsmechanisme dat bekend staat als 'auto-evisceration'. Als het dier voldoende bedreigd is, zal het zich ontdoen van zijn darmgebied.
Verre van een bizarre vorm van aquatische zelfmoord, het dier groeit snel een nieuw spijsverteringskanaal om de oude te vervangen.
Medicinaal gebruik
In de Chinese geneeskunde is zeekomkommer in de traditionele Chinese geneeskunde gebruikt om alles te behandelen, van hoge bloeddruk bij mensen tot gewrichtspijnen bij dikbuikige varkens.
Zeekomkommer bereiden
Wanneer ze voor het eerst worden gevangen, vereist zeekomkommer een uitgebreide voorbereiding voordat ze de overgang van de oceaanbodem naar uw bord maken. De ingewikkelde procedure vindt plaats over meerdere dagen en omvat het openmaken van de buik en het verwijderen van de ingewanden , evenals het meerdere malen wassen en koken van het dier. Verse zeekomkommer die al is gereinigd en gedrenkt, is soms verkrijgbaar op Aziatische markten, meestal in de sectie koud voedsel of in containers met water.
Veel Aziatische winkels hebben ook gedroogde zeekomkommer, die lijkt op een stuk gedroogd cement (gelukkig is het niet zo zwaar!). Het moet ook een paar uur worden geweekt voordat het wordt gekookt.
Hoe het te koken
Net als tofu is zeekomkommer smaakloos maar heeft het de mogelijkheid om de smaken van voedsel en kruiden waarmee het gekookt is op te nemen. Het wordt gebruikt in soepen, wokgerechten en bepaalde gestoofde gerechten.