Italië heeft veel verschillende kerstsnoepjes, van eenvoudige koekjes tot buitengewoon uitgebreide puddingen en gebak. De meeste zijn regionaal: Napels heeft struffoli , gefrituurde deegballen gedrenkt in honing en gedecoreerd met hagelslag; Siena heeft panforte, een middeleeuwse fruitcake gemaakt met honing; en de regio Abruzzo heeft caggionetti, gefrituurde ravioli gevuld met kastanjes en chocolade. Maar Pandoro en Panettone , de kersttaarten van Verona en Milano, zijn in heel Italië en internationaal enorm populair geworden, omdat ze in industriële hoeveelheden kunnen worden gebakken en lang genoeg vers blijven om over grote afstanden te worden gedistribueerd.
Om deze reden maken banketbakkerijen bijna overal in Italië panettone naast hun lokale specialiteiten. De traditionele panettone is een lichte, luchtige cake met gekonfijt fruit en rozijnen in het deeg, maar tegenwoordig zijn er veel minder traditionele variaties in overvloed: met glazuur en geschaafde amandelen op de top, chocoladeschilfers in plaats van gekonfijt fruit, custard of lemon-cream vulling of met chocolade-glazuur en oranje-roomvulling. Pandoro, een lichte, luchtige cake gemaakt met veel boter en gebakken in een hoge 8-puntige stervormige pan, is over het algemeen eenvoudig bestrooid met poedersuiker, maar tegenwoordig bevat het ook veel verschillende gearomatiseerde vullingen.
Sommige variaties zijn uiteraard bedoeld om tegemoet te komen aan de voorkeuren van mensen, bijvoorbeeld panettone zonder gekonfijt fruit voor degenen die er niet van houden, maar de gevulde zijn afgeleid van de traditie om iemands vakantiecake op te snuiven, en hoewel ze goed kunnen zijn is veel bevredigender om je Panettone of Pandoro thuis te jazzen : je kunt de vulling aanpassen aan je smaak, en ook ingrediënten bevatten - verse bessen, bijvoorbeeld - die niet konden worden gebruikt in in massa geproduceerde cakes, omdat ze gewoon niet houden.
Panettone is ook een uitstekende uitvalsbasis voor puddingen en andere desserts, en dit is handig, want er is altijd panetone overgebleven om op 26 december te verwerken, terwijl sommigen genieten van overgebleven plakjes panettone of pandoro, geroosterd en beboterd voor het ontbijt met een cappuccino.