Puerh Tea: Shou versus Sheng

Als je ooit puerh- thee in het Westen hebt gedronken, was het waarschijnlijk puerh- thee . Bekend om zijn donkere, rijke smaak en de voordelen voor de gezondheid, shou thee is een gefermenteerde soort thee geproduceerd uit grote blad thee planten in Yunnan, China.

Puerh-thee kan verwarrend zijn. Het wordt beschouwd als een soort thee , maar eigenlijk zijn het twee soorten thee: sheng en shou. Dus wat is het verschil?

Shou thee onderscheidt zich van sheng puerh doordat het wordt gefermenteerd voordat het wordt verpakt, gecomprimeerd of verkocht voor consumptie.

(Je kunt leren over het fermentatieproces in "Shou Tea Production", hieronder.) Sheng-thee is ofwel 'jong' of 'oud' en dronk natuurlijk van nature (gezien de juiste omstandigheden ... zie 'Ageing Sheng Puerh' "hieronder voor meer info).

Het hele sheng-shou-ding kan extra verwarrend zijn, omdat er veel synoniemen zijn voor elke daarbuiten. Hier zijn een paar:

Shou Puerh Synoniemen

• shou thee
• rijpe thee
• gekookt puerh
• gerijpte puerh
• klaar puerh
• shou pu-erh
• shou pu'er
• shou puer
• shou pu er

Sheng Puerh Synoniemen

• sheng thee
• onrijpe thee
• rauwe thee
• mao cha
• niet gerijpte puerh
• leeftijd puerh (indien verouderd)
• jonge puerh (indien niet oud)
• sheng pu-erh
• seng pu'er
• sheng puer
• sheng pu er

Een beetje overweldigend, toch? Maar maak je geen zorgen - de meeste namen zullen snel kloppen als je doorgaat met het verkennen van deze fascinerende theecategorie.

Sheng thee productie

Sheng-theeproductie is vrij eenvoudig. Werknemers oogsten bladeren van grootbladige Assamica- theeboomen. De bladeren worden licht gestoomd en vervolgens (meestal) geperst tot bing cha (frisbee-achtige, schijfvormige "cakes" van thee) en omwikkeld met rijstpapier.

(Soms worden ze ook losgelaten of in andere vormen geperst. Hetzelfde geldt voor thee.) En dat is het voor productie. Afgezien van het terroir, is alles wat er echt toe doet voor het eindproduct ...

Veroudering Sheng Puerh

Sheng thee is al duizenden jaren opzettelijk verouderd en gefermenteerd.

Veel westerlingen beweren dat dit begon als een 'ongelukje' toen theeën werden getransporteerd van Yunnan naar Tibet langs de Tea-Horse Road, een oude handelsroute die de thee afwisselend warm en koud, nat en droog kreeg, wat leidde tot gisting. Sommige geleerden zeggen nu echter dat dit niet waar is, en dat sjamanistische praktijken en communicatie met de planten hebben geleid tot opzettelijke gisting buiten commerciële doeleinden.

Hoe dan ook, sheng thee is het best oud wanneer het wordt gefermenteerd door een omgeving die soms warm en vochtig is, soms koud en vochtig, en soms (hoewel niet vaak) een beetje droger. Gunstige bacteriën, gisten en schimmels gedijen goed onder deze omstandigheden en maken vaak een geweldige oude thee. Deze omstandigheden omvatten de klimaten in Hong Kong, Taiwan, Maleisië en een groot deel van de rest van Zuidoost-Azië. Het omvat niet de meeste van de westerse wereld, en het is absoluut niet voorzien van een appartement met airconditioning / verwarming. Als je een bejaarde shou puerh in het Westen wilt drinken, dan wil je een bejaarde shou puerh kopen uit het Oosten, en je wilt waarschijnlijk niet proberen om het thuis te laten verouderen.

Vroeger was 'aged shou' thee van 100 jaar of ouder. Toen werd puerh populairder en 50 jaar werd 'oude thee'.

Dan 20 jaar. Toen 10. Vandaag heb ik zelfs drie jaar oude theesoorten op de markt gebracht als 'oud'. Gek!

De meeste sheng theeën ondergaan een ongemakkelijke fase (gelijk aan onze tienerjaren) van ongeveer zeven tot en met de leeftijd van 16 jaar (afhankelijk van hoe snel ze gisten). Ze worden meestal het beste van tevoren of na deze fase genoten.

Shou Theeproductie

Hei cha en shou thee worden beide geproduceerd door theebladeren te oogsten en op een stapel te leggen (vaak in een gesloten of half ingesloten ruimte), waardoor ze gedurende een langere periode (bijvoorbeeld 60 dagen) vochtig en warm blijven om de heilzame werking te bevorderen bacteriën, gisten en schimmels om te groeien, en het 'keren' (vaak met behulp van een pitchfork-achtig gereedschap om de stapel te mengen). Wat onderscheidt van hei cha is dat thee wordt gemaakt van theebomen met grote bladeren ( Assamica ) in Yunnan.

Gedurende de eerste drie decennia van shou-productie werden de meeste shou teas gedeeltelijk gefermenteerd met dit proces, waarna het mocht rijpen met extra veroudering (meestal in een heet, vochtig klimaat zoals dat van Hong Kong of Taiwan).

Echter, in navolging van een enorme piek in de puerh-inkoopmarkt (bekend als de 'puerh bubble'), begonnen producenten hun puerh-thee beter te fermenteren (waardoor ze meer direct verkoopbaar en drinkbaar werden) in de vroege jaren 2000.

Sheng Puerh's Origins

Als de huidige kennis over de biologische, culturele en agrarische oorsprong van thee te geloven is, dan is sheng thee waarschijnlijk de eerste thee die ooit door mensen is gebrouwen en wordt gedronken. Sheng-thee komt uit jungle-achtige bossen in de regio Yunnan (die nu de provincie Yunnan in China omvat, evenals verschillende naburige regio's, zoals Noord-Thailand). Hoewel thee al lang is gezegd ongeveer 2000 jaar oud te zijn (in overeenstemming met de oorsprongsmythe die verband houdt met de mythische keizer Shen Nong), leidde een recente ontdekking van veel meer oude grotten met theeteelt en productie nu ertoe dat geleerden geloven dat thee meer is zoals 10.000 jaar oud. Dat maakt sheng thee een echt oud brouwsel!

Shou Tea's Origins

Net als alle puerh-thee werd shou thee voor het eerst geproduceerd (en wordt nog steeds voornamelijk geproduceerd) in Yunnan. In tegenstelling tot sheng puerh, is shou een heel jonge thee, historisch gezien. In feite werd het pas in de jaren zeventig uitgevonden.

Shou thee is oorspronkelijk gemaakt om de smaak, de kleur en het aroma van een verouderde sheng puerh na te bootsen. De formulering was gebaseerd op een soort gefermenteerde thee die al lang werd geproduceerd in provincies in de buurt van Yunnan. Dit soort thee staat bekend als zwarte thee ( hei cha , niet te verwarren met wat wij in het Westen "zwarte thee" noemen en wat hong cha of "rode thee" wordt genoemd in China).

Op smaak gebrachte Puerh-theeën

In de afgelopen jaren zijn meer westerse theebedrijven begonnen met het aanbieden van meer puerh-thee op hun menu's en websites. Sommige hiervan (zoals Adagio's Yunnan Golden Pu Er) zijn niet gearomatiseerd maar onopvallend. Sommige (zoals sommige van de dingen van Teance en sheng-thee van Hou De) zijn veel beter en zijn gericht op een connaisseur-klantenbestand. En anderen (zoals de organische oude Puerh-gember van Rishi Tea ) zijn op smaak gebracht, met de bedoeling de aardachtige shou-thee een beetje populairder te maken met de toevoeging van citrus, bloemen en andere smaken.

Sheng-thee wordt bijna nooit gearomatiseerd, maar met shou-tea's wordt het verrassend vaak.

Sommige gearomatiseerde shou teas halen inspiratie uit de traditionele Chinese geneeskunde, die bepaalde eetbare bloemen (zoals chrysanthemum), gedroogd fruit (zoals jujubes) en specerijen (zoals gember ) gebruikt voor gezondheidsvoordelen in plaats van smaak. Anderen zijn gearomatiseerd louter ter wille van de smaak - ik heb zelfs shou puerhs eerder gezien in smaken zoals "Strawberry-Mint". Um, yum? (Of niet.)