Nog niet zo lang geleden kon je in bijna alle landelijke winkels of supermarkten felrode of roze pistachenoten vinden. In feite waren in sommige gebieden deze onnatuurlijk rode pistachenoten de enige pistaches die beschikbaar waren. Maar als je jonger bent dan dertig jaar, heb je misschien nog nooit een rode pistache gezien. Wat waren deze rode pistachenoten en waar gingen ze naartoe? Het is een interessanter verhaal dan je misschien denkt.
Wat zijn rode pistachenoten?
De pistachenootshells die het van nature lichtgroene nootvlees omringen zijn van nature een romige lichtbeige kleur.
Dus waar kwam die diep roodachtig roze kleur vandaan? Voedselhistorici hebben tegenstrijdige verklaringen, maar ze beginnen allemaal met rode voedselkleuring.
Eén verhaal zegt dat de traditie van stervende pistachenoten voortkwam uit een Syrische importeur genaamd Zaloom, die zijn pistachenoten rood geverfd om ze te onderscheiden van zijn concurrenten. Een ander verhaal houdt in dat pistachenoten werden geverfd om gevlekte markeringen te maskeren, een natuurlijk resultaat van het droogproces en andere onvolkomenheden om ze er smakelijker uit te laten zien voor de consument. Tegenwoordig is dit verhaal waar de meeste voedselhistorici het over eens zijn. Hoewel de gevlekte, in de natuur gedroogde schelpen geen effect hebben op de smaak van het notendop zelf, is het de consument bekend om een boek (of pistache) te beoordelen aan de hand van de hoes. Als gevolg hiervan is er een lange geschiedenis van voedselhandelaren die hun producten veranderen en produceren om ze smakelijker te maken. In feite blijft de traditie vandaag en in het heden op andere gebieden van voedselverkoop.
Wat is er gebeurd met rode pistachenoten?
Het verdwijnen van roodgeverfde pistachenoten kan direct worden herleid tot de groei van de binnenlandse productie van pistachenoten in de Verenigde Staten. Vóór de jaren 1970 werden pistachenoten geïmporteerd uit Iran en andere landen in het Midden-Oosten naar de Verenigde Staten. Behalve gevlekte markeringen op de pistacheschillen tegen uitdroging, hadden deze geïmporteerde pistachenoten over het algemeen een groot aantal onappetijtige vlekken en verkleuringen als gevolg van traditionele oogstmethoden waarbij de pistachenoten niet werden gepeld en gewassen onmiddellijk na de oogst.
Dus namen producenten en exporteurs in het Midden-Oosten hun product rood af. De weinige Amerikaanse pistacheproducenten volgden hun geïmporteerde tegenhangers en begonnen ook hun product te verven, al was het maar omdat de Amerikanen gewend waren aan het zien van deze felrood-roze noten.
Maar in de jaren tachtig nam de invoer van pistachenoten af omdat een embargo op de Iraanse pistachenoten werd gehandhaafd en verdere economische sancties tegen Iran al jarenlang werden toegepast. Het aantal Amerikaanse pistacheproducenten nam in reactie toe en begon het binnenlandse aanbod van pistaches snel te verhogen. De nieuwe gemechaniseerde oogstprocessen die door Amerikaanse producenten worden gebruikt, selecteren nu de noten, dompelen ze af en drogen de noten voordat de schil bevlekt kan raken, waardoor het niet nodig is de noten te verven om imperfecties te verbergen. Vandaag wordt 98% van de in de Verenigde Staten verkochte pistachenoten in Californië geproduceerd en de VS is de op een na grootste producent van pistachenoten na Iran.
Kun je nog steeds rode pistachenoten vinden?
Hoewel de meeste millennials nog nooit een rode pistache hebben gezien, bestaan ze nog steeds, maar over het algemeen als een nieuwigheid of tijdens de kerstvakantie. Maar we zijn heel blij dat we ons houden aan het natuurlijkere pistachekleurenpalet. We kunnen niet alleen roodgekleurde vingers en monden vermijden, maar het is trendvol met de beweging om onnatuurlijke additieven en kleurstoffen in ons voedsel te vermijden.
We zeggen dat het een win-win is.