Als je Ham Hocks en Hush Puppies aan het denken bent, ben je op de goede weg
De naam
De term 'zielevoedsel' werd pas in de jaren zestig gebruikelijk. Met de opkomst van de burgerrechten en zwarte nationalistische bewegingen in de jaren zestig probeerden veel Afro-Amerikanen hun deel van de Amerikaanse culturele nalatenschap opnieuw op te eisen. Omdat termen als 'soulbroeder', 'soul sister' en 'soul-muziek' de kop opstaken, was het niet meer dan normaal dat de term 'soulfood' zou worden gebruikt om de recepten te beschrijven die Afro-Amerikanen generaties lang hadden gekookt.
De term is misschien voor het eerst gebruikt in 1962 door burgerrechtenactivist en dichter Amiri Baraka. Sylvia Woods opende haar inmiddels beroemde Harlem-restaurant Sylvia's in hetzelfde jaar; tegenwoordig staat Woods bekend als 'de koningin van Soul Food'. Soul food-restaurants en kookboeken bleven populair in de jaren '70.
Het eten
Soul food is basic, down-home koken met zijn wortels in het landelijke zuiden. De basisvoedingen van soulfood zijn bonen, groenten, maïsmeel (gebruikt in maisbrood, hush puppies en johnnycakes en als coating voor gefrituurde vis) en varkensvlees. Varkensvlees heeft een grenzeloos aantal toepassingen in soulfood. Veel delen van het varken worden gebruikt, zoals varkenspoten, ham spronggewrichten, varkensoren, varkenskuikens en chitlins. Varkensvet wordt gebruikt om te braden en als ingrediënt in langzaam gekookte groenten. Zoete, koude dranken zijn altijd een favoriet.
Soul of Southern?
Voor veel Amerikanen klinkt dat allemaal als een beschrijving van zuiders eten.
Het onderscheid tussen ziel en zuiden is moeilijk te maken. In zijn "Soul Food Cookbook" (1969) vatte Bob Jeffries het als volgt samen: "Hoewel alle zielsvoedsel zuidelijk voedsel is, is niet al het Zuiderse voedsel ziel. Soul food cooking is een voorbeeld van hoe echt goed Southern [Afro-Amerikaans] kookt gekookt met wat ze voor hen beschikbaar hadden. "
Soul food heeft zijn wortels in de slavernij, toen Afro-Amerikanen het moesten doen met het voedsel dat ze ter beschikking stonden. Voor de volgende 100 jaar na de afschaffing van de slavernij, bleven veel Afro-Amerikanen gebruik maken van goedkopere ingrediënten. Uiteraard wordt zielevoedsel niet volledig bepaald door een raciale kloof. Historisch gezien was er niet veel verschil tussen het voedsel dat werd gegeten door arme zwarte zuiderlingen en arme blanke zuiderlingen. John T. Edge, directeur van de Southern Foodways Alliance, schreef: "De verschillen tussen de voedingsmiddelen van zwarte en witte zuiderlingen zijn subtiel. Meer capsicum peper hitte, een zwaardere hand met zout en peper en een groter gebruik van slachtafval vlees zijn vergelijkende kenmerken van ziel versus land koken. "
Soul Food-recepten
Als je graag zelfgemaakte soulfood wilt uitproberen, bekijk dan een aantal basisrecepten door deze links te volgen.
Gefrituurde vis
Southern-Style Collard Greens
johnnycakes
Hush Puppies