Broccoli lijkt een van die groenten te zijn waar je van houdt of die je haat, maar zijn geschiedenis als favoriete bron van voedsel en voeding bestaat al sinds het Romeinse Rijk.
Net als de artisjok is broccoli in wezen een grote eetbare bloem . De stelen en bloembloemen worden rauw en gekookt gegeten en hebben een smaak die doet denken aan kool, hoewel broccoli ook te maken heeft met boerenkool, bloemkool en spruitjes.
Hoewel sommige koks ervan genieten, bereid op de manier van snijbiet of boerenkool, worden de bittere bladeren meestal weggegooid bij het bereiden van broccoli voor een maaltijd. Afhankelijk van het type broccoli dat je krijgt, kan hun smaak variëren van mild tot extreem bitter.
Van ontdekking tot commerciële landbouw
Broccoli, botanisch bekend als Brassica oleracea italica, komt oorspronkelijk uit de Middellandse Zee. Het werd ontworpen door een koolverwant van de Etrusken - een oude Italiaanse beschaving die leefde in wat nu Toscane is - die als tuinbouwgenieën werden beschouwd. De Engelse naam, broccoli, is afgeleid van het Italiaanse woord broccolo, wat 'de bloeiende top van een kool' betekent, en het Latijnse brachium betekent arm, tak of scheut.
Broccoli wordt door de Italianen als een zeer waardevol voedsel beschouwd sinds het Romeinse Rijk, maar toen het in het midden van de 18e eeuw voor het eerst in Engeland werd geïntroduceerd, werd broccoli 'Italiaanse asperges' genoemd.
Er zijn verslagen van Thomas Jefferson, die een fervent tuinman was, en experimenteerde met broccoli zaden die aan het einde van de 18e eeuw vanuit Italië waren overgebracht, maar hoewel de commerciële teelt van broccoli dateert uit de jaren 1500, werd het geen populair voedingsmiddel in de Verenigde Staten tot Zuid-Italiaanse immigranten brachten het over in de vroege jaren 1920.
Door de vele manieren waarop het gekookt kan worden, evenals alle gezondheidsvoordelen, is broccoli de afgelopen 30 jaar verdrievoudigd in consumptie.
Soorten en nutritionele inhoud van Broccoli
De grote kop en dikke stengelbroccoli waar we het meest bekend mee zijn, is Calabrese broccoli (genoemd naar Calabrië, Italië), hoewel het doorgaans eenvoudig als broccoli wordt aangeduid. Hoewel het het hele jaar door verkrijgbaar is in winkels, is het een gewas voor koud weer. Er is nog een variëteit met verschillende dunne stengels en hoofden die gekiemde broccoli worden genoemd, en je kunt ook Romanesco-broccoli tegenkomen die strak verpakt is in een kegelvorm en fel groen van kleur is.
Als je van broccoli houdt, wil je misschien broccolini proberen, ook wel babybroccoli genoemd, wat een kruising is tussen broccoli en boerenkool, of je vindt broccoflower, een kruising tussen broccoli en bloemkool, een aantrekkelijke snack als je een fan bent van zowel van deze bloeiende groenten.
Welke variëteit u ook krijgt, broccoli is rijk aan calcium en heeft antioxiderende eigenschappen die sommige vormen van kanker helpen voorkomen. Hetzelfde zwavel dat gas van overgekookte broccoli kan veroorzaken, heeft ook gunstige antivirale en antibiotische eigenschappen.