In een discussie over de vier regionale keukens van China (Noord, Zuid, Oost en West) worden de provincies Szechuan, Yunnan en Hunan gecombineerd om de westerse regionale kookcursussen van China te vertegenwoordigen. Het is waar dat de keuken van Hunan en Szechuan veel gemeen hebben - beide zijn beroemd om hun vurige koken en de productie van rijst. Maar er zijn ook significante verschillen.
Geographical Influences in Hunan Cuisine: "The Land of Rice and Fishes"
Szechuan is een berggebied met steile kliffen.
De meest vruchtbare regio ligt buiten de hoofdstad Chengdu, in het oostelijke stroomgebied dat bekend staat als het Rode Bekken. Daarentegen is Hunan een land van glooiende heuvels, in staat om veel voedsel te produceren. Het noordoostelijke gedeelte van Hunan valt in de Middle Yangtze Plain, een vruchtbaar landbouwgebied. Het op één na grootste meer van China, Dongting Lake, ligt in het uiterste noordoosten van de provincie Hunan.
Uitgebreide voorbereiding
Uitgebreide voorbereiding is een kenmerk van de keuken van Hunan. Oranje rundvlees, gemaakt door een nacht te marineren, en vervolgens opnieuw te marineren met een mengsel met eiwit, wijn en witte peper , is een klassiek gerecht uit Hunan. Zo is Crispy Duck, gemaakt met een eend die wordt gekruid met peperkorrels, steranijs , venkel en andere specerijen, dan gestoomd en ten slotte gefrituurd.
Aantrekkelijke presentatie
Hunan-koks besteden meer tijd aan het uiterlijk van een gerecht dan hun Szechuan-tegenhangers. Terwijl beroemde Szechuan-gerechten zoals MaPo Dofu en Twice Cooked Pork zeer voedzaam zijn, zijn ze niet zo "mooi" als sommige gerechten uit andere regionale keukens.
Nog heter dan de Szechuan-keuken
Zowel de keuken van Hunan en Szechuan maakt uitgebreid gebruik van chili's, om het gehemelte te reinigen en om te gaan met het vochtige klimaat. (Heet voedsel zoals rode chili pepers drogen uit en koelen het lichaam af, waardoor het gemakkelijker is om de hitte en vochtigheid te hanteren). Hoewel de recepten van Szechuan regelmatig chilipepersap vragen, worden Hunan-gerechten meestal bereid met verse chili-pepers , inclusief de zaden en membranen die het grootste deel van de hitte bevatten.
Basisvoedingsmiddelen
Chilipepers, sjalotten en knoflook. Rijst is het voornaamste graan - Hunan produceert rijst in grotere hoeveelheden dan enige andere provincie in China. Pluimvee en vleesgerechten zijn ook populair - Hunan is China's op een na grootste leverancier van rundvlees, varkensvlees en schapenvlees. De meren van Hunan bieden een overvloed aan vis en schelpdieren, evenals meer exotische gerechten zoals de schildpad. " Zoet en zuur ", "heet en zuur" en "warm en pittig" zijn populaire smaakcombinaties in de keuken van Hunan.
Als het gaat om gerookt en geconserveerd vlees, toont de keuken van Hunan de invloed van beide westelijke buren. Recepten met gerookt vlees zijn te vinden in zowel de keuken van Hunan en Szechuan en de bewaarde varkensvleesproducten die Yunnan beroemd hebben gemaakt zijn ook hier op grote schaal verkrijgbaar.
Kookmethodes
Sudderen, stomen, stoven en braden zijn allemaal populaire Hunan kooktechnieken.
Populaire regionale gerechten
Hunan's culinaire repertoire bestaat uit meer dan 4.000 gerechten, waaronder Dong'an-kip, krokante eend, oranje rundvlees en pittige kikkerbillen.
Interessante feiten
Hunan is de geboorteplaats van Mao Zeodong, leider van de Nationale Volksrepubliek China.