Traditioneel markeert Pasen (Pasqua) het einde van de lange, magere periode van ontbering tijdens de vastentijd, een tijd waarin voedsel zoals vlees, eieren, boter en reuzel niet werden gegeten, en dus was het een gelegenheid voor een overvloedig en toegeeflijk feest (hoewel, echt, welke Italiaanse vakantie is dat niet?).
Hoewel de vastentijd niet langer zo strikt wordt nageleefd als hij ooit was, en in een moderne wereld van geïmporteerd voedsel en koeling hebben we niet langer de strikte voedingsbeperkingen die door de seizoenen en de schaarste worden bepaald, Pasen is nog steeds een tijd voor een feest, vooral aan tafel.
Een populaire Italiaanse uitdrukking, ' Natale con i tuoi, Pasqua con chi vuoi ', betekent 'Kerstmis met je ouders, Pasen met wie je maar wilt'. Met andere woorden, het is traditioneel om Kerstmis ( Natale ) met familie door te brengen, maar Pasen (hoewel het waarschijnlijk nog steeds familie inhoudt, zoals ook de meeste Italiaanse feestdagen doen), is een beetje losser, en je bent vrij om het te vieren met je vrienden .
In het begin van de 15e eeuw, kleurden de Italianen hardgekookte eieren voor Pasen met kruiden, bloemen en uienhuiden. Tegenwoordig zijn holle chocolade-eieren met verrassingen voor speelgoed de populairste paasmaaltijden voor Italiaanse kinderen.
De meest prominente ingrediënten in Italiaanse paasgerechten zijn eieren en lam, beide symbolen van vernieuwing en wedergeboorte. De brodetto pasquale van de regio Basilicata bevat beide, in een soort lam en plantaardige frittata. Zuid-Italianen maken vele soorten uitgebreide hartige paasbroodjes die vaak vlees, kaas en hele eieren bevatten, in de schaal.
De casatiello uit Napels is zo'n brood, gebakken in een ring gegarneerd met hele eieren. De regio Ligurië werd traditioneel gemaakt met 33 dunne deeglagen, één voor elk jaar van Jezus 'leven.
Een traditionele Italiaanse paasmaaltijd kan beginnen met een soep, zoals de Romeinse brodetto pasquale, een stevige bouillon verdikt met ei en gekookt met rundvlees en lamsvlees, of de Napels-klassieker die wereldwijd populair is geworden als Italiaanse bruidssoep .
Er zijn ook veel zoete paasbroodjes , het meest wijdverspreid is de colomba , een duifvormig zoet gistbrood belegd met geraspte amandelen en knapperige parelsuiker , vrij gelijkaardig in textuur en smaak aan de klassieke Italiaanse kersttaart , panettone . De colombakoek is ontstaan in de regio Lombardije, maar is nu populair in heel Italië en in Italiaanse gemeenschappen in het buitenland.
Een ander bekend paasgerecht is de pastiera napoletana , zo populair dat hij nu het hele jaar door wordt gegeten. Het is een romige ricotta- en griesmeelcake op smaak gebracht met citroenschil en oranjebloesemwater en traditioneel gemaakt met tarwebessen (symbool van vruchtbaarheid) en gekonfijte sinaasappelschil. Mijn versie is een lichtere, snellere, korstvrije versie die rozijnen heeft in plaats van tarwevruchten . (De traditionele versie duurt meerdere dagen om te maken).
(Referentie: The Oxford Companion to Italian Food door Gillian Riley)