Papaya is inheems in de tropische gebieden van Mexico, Midden-Amerika en Zuid-Amerika. Het wordt nu gekweekt in de meeste landen met een tropisch klimaat, dankzij vroege ontdekkingsreizigers. Het fruit kent verschillende namen. Op de Engels sprekende eilanden wordt papaya vaak papaja genoemd, de Fransen noemen het papaja, en sommige Spaanse eilanden noemen het fruta bomba of lechosa.
Je kunt papaja's in het Caraïbisch gebied vinden in achtertuinen, in commerciële bosjes of in het wild.
Toch is de commercialisering van het gewas niet zo gebruikelijk als men zou denken. De grootste telers in het Caribisch gebied zijn Barbados, Jamaica, Dominicaanse Republiek, Puerto Rico, Bahama's en Cuba.
Soorten papaja
Er zijn twee soorten papaja's, Hawaïaans en Mexicaans. De meest voorkomende soorten in Amerikaanse supermarkten zijn de Hawaiiaanse soorten. Deze vruchten hebben een peervorm en wegen elk ongeveer een pond. Over het algemeen is papaja hard en groen als het onrijp is en verandert het geel, oranje of rood als het rijp is. De vrucht kan in grootte variëren van slechts 6 inch tot meer dan 12 inch.
Papaja in koken
Bij koken op het Caribisch eiland wordt de onrijpe (of groene) papaja bereid en gegeten als een groente met een smaakprofiel dat lijkt op de zomerpompoen. Een paar manieren om de onrijpe vruchten voor te bereiden, zijn gevuld en gebakken, chutney en genieten. Wanneer rijp, wordt de papaja als een vrucht behandeld en bereid zoals meloenen in een fruitsalade of smoothies bijvoorbeeld.
Onze thuiskokdeskundige, Peggy Trowbridge Filippone, omschrijft de smaak als zoet en muskachtig als die van abrikozen en gember, soms met een enigszins peperige beet.
De vruchten en bladeren van de papajaboom bevatten papaïne, wat de spijsvertering bevordert, wordt gebruikt om vlees mals te maken en wordt in cosmetica gebruikt als een natuurlijke scrub.
Als je het geluk hebt om bladeren op een markt te vinden, kun je ze gebruiken om je vlees in te pakken en te koken. De zaden zijn ook eetbaar, hoewel ze maar zelden worden gebruikt.
Papaya Recepten:
- Papaya en melk-smoothie
- Papaya Milk Shake
- Papaya en Mango Salsa
- West-Indische Colada
- Green Papaya Salad (Som Tam) - Thais eten
- Filippijnse kippensoep met papaja en gember (Tinolang Manok) - Zuidoost-Aziatisch eten
- Black Bean and Papaya Salsa - Home Cooking
- Papaya Wet Rub Marinade - Over barbecue en grillen
- Basic Papaya Mango Smoothie - Chinees eten
Meer over Papaya
- Video - Papaya's snijden en klaarmaken - Thais eten
- Carb Counts en gezondheidsvoordelen van Papaya - Low Carb Diets
- Papaja opslag en selectie - thuis koken
- Wat zijn papaja's? - Voedingsreferentie