Zoals iconisch voedsel gaat, zijn hotdogs net zo Amerikaans als appeltaart. En zoals woordverklaringen gaan, is 'koosjer' en 'hotdog' net zo vanzelfsprekend als 'hotdog' en 'mosterd'. Maar ten opzichte van de Amerikaanse bevolking vormen kosher-observerende Joden slechts een klein deel van de voedselconsumenten. Dus wat maakt de koosjere hotdog zo waanzinnig populair, zelfs onder degenen die eigenlijk niet koosjer houden om religieuze redenen ?
Een korte geschiedenis van de (Treife) Hot Dog
De exacte oorsprong van de Amerikaanse hotdog is onduidelijk, maar volgens de National Hot Dog and Sausage Council zijn voedselhistorici het er over het algemeen mee eens dat het is geëvolueerd van de frankfurterworst, die zijn wortels heeft in Duitsland.
De accounts variëren, maar de populaire worst - een "teckel" genoemd, naar de kleine Duitse hond die zijn vorm deelt - kan zich al in de late 1400's hebben ontwikkeld. Tegen de negentiende eeuw, toen Duitse en Oost-Europese immigranten massaal in Amerika aankwamen, maakte de "kleine hond" -worst deel uit van hun culinaire repertoire en ging mee voor de rit naar Amerikaanse kusten.
First Tastes
Grote steden met grote allochtone bevolkingsgroepen waren de belangrijkste plaatsen voor Amerikanen, nieuw en oud, om blootstelling te krijgen aan nieuwe voedingsmiddelen of om te genieten van bekende mensen uit een ver land. De Lower East Side in New York City was bijvoorbeeld de thuisbasis van een hoge concentratie immigranten en een bruisend commercieel centrum. Voedselkarren met vullend, goedkoop, gemakkelijk transportbaar voedsel waren populair bij de arbeidersklasse; een kleine worst op een broodje zou gemakkelijk in de smaak vallen.
De geboorte van de Kosjer-hotdog
Een grote populatie joodse immigranten woonde en werkte aan de Lower East Side, en, of ze nu deelnamen of niet, kreeg genoeg te maken met de gevarieerde eetcultuur die hen omringde.
Veel Joden hielden vast aan de kasjroetwetten die ze in de Oude Wereld hadden gepraktiseerd, zoals blijkt uit de koosjere slagerijen, restaurants en kruidenierswinkels die bloeiden in de buurt. Maar anderen experimenteerden met nieuwe voedingsmiddelen terwijl ze aan Amerika wensten. Sommigen negeerden de koosjere wetten opzettelijk, in een poging een "moderne" Amerikaanse levensstijl te omarmen, terwijl anderen probeerden Amerikaans voedsel aan te passen en te integreren in koosjer koken.
Omdat de joodse voedingswetten zulke specifieke, strenge eisen bevatten voor het slachten en consumeren van vlees, zijn koosjere slagers altijd integrale spelers geweest in joodse gemeenschappen. De ondernemende slager had de expertise en ingrediënten om een koosjer rundvlees-versie van het niet-koosjere recept voor hotdogs op basis van varkensvlees te maken.
De naam van de eerste koosjer hotdog-maker kan verloren zijn gegaan door de geschiedenis, maar we weten wel dat de Hebreeuwse National Kosher Sausage Factory, opgericht in 1905, ze aan de Lower East Side verliet. Toen Roemeense slager Isadore Pinckowitz het bedrijf in 1928 kocht, begon hij Hebreeuwse nationale hotdogs te verkopen aan delis uit New York, die zowel onder joden als niet-joden populair was. Tegen de jaren 1940 positioneerde Hebreeuws National zich in supermarkten in voorsteden; in de zestiger jaren met advertenties die beweerden "Wij antwoorden aan een hogere autoriteit", veroverde Hebrew National een grote, loyale basis van consumenten ervan overtuigd dat koosjer, in ieder geval in het geval van hotdogs, beter was.
Wat zit er in een naam?
Het feit dat de Duitsers knakworstjes of "kleine honden" noemden, heeft waarschijnlijk veel te maken met de naam van de Amerikaanse hotdog. Maar zoals Home Cooking Guide Peggy Trowbridge Filippone opmerkt, had de naam niet altijd een positieve connotatie in Amerika.
Geruchten circuleerden zelfs dat hete honden soms hondenvlees of onsmakelijke dierlijke delen bevatten.
Verstandige niet-joodse consumenten wisten echter dat Joden verboden waren om honden, paarden en andere dieren te eten waarvan velen vreesden dat ze zich in worstjes zouden kunnen worstelen. Het kiezen van een koosjer hotdog werd gezien als een garantie dat de ingrediënten schoner, veiliger of gezonder waren, ook al is de kasjroet van een voedsel niet afhankelijk van deze eigenschappen.
Take Me Out to the Ballgame ... of de Deli
Als hotdogs en honkbal pure Americana zijn, heeft de populariteit van de koosjere hotdog ook een symbolische betekenis. Voor koosjer-oplettende Joden zijn zij de enige optie. Wanneer niet-Joden op MLB-ballparks voor hen opkomen of ze kiezen voor barbecues in de zomer, suggereert dit, hoe subtiel ook, acceptatie of interesse in hun Joodse buren.
En voor degenen die koosjer houden om religieuze redenen, kan het een vrij bevrijdend gevoel zijn om van een hotdog te kunnen genieten bij een honkbalwedstrijd zoals iedereen.
Overweeg ook de bagelhond, die nieuwigheid in de verpakking van de Joodse lekkernij uit 1980. Een slimme samenvoeging van de bagel en koosjer hotdog, ze werden populair genoeg als afhaalartikel dat ze voor een tijdje gemakkelijk te vinden waren in de diepvriessectie van veel supermarkten in het hele land. Naarmate smaken en eettrends zijn geëvolueerd, zijn ze moeilijker te vinden, maar de nostalgie naar de lekkernij heeft veel recepten geïnspireerd voor doe-het-zelf-bagelhonden .
Koosjer hotdogs: beter of gewoon anders?
De perceptie, hoe onnauwkeurig ook, is dat koosjer voedsel puurder of gezonder is dan normaal voedsel vandaag de dag nog steeds. (Laten we eerlijk zijn: hotdogs, koosjer of niet, zijn sterk bewerkte vleeswaren en niet bepaald goed voor ons.)
Of de koosjere hotdogs 'beter' zijn, dat is grotendeels een kwestie van persoonlijke smaak. Voor consumenten die geen koosjer houden, noemen degenen die koosjere hotdogs kiezen vaak een voorkeur voor de garlicky-kruidenmix die typisch is voor koosjere rundvleesfranken over de smokerige smaak van varkensvleeshotdogs. En voor islamitische consumenten die moeite hebben hotdogs op te sporen met Halal- certificering, geeft een koosjer label aan dat de hotdogs varkensvleesvrij, humaan geslacht en bloedvrij zijn en daarom toegestaan.
Overigens is de koosjere status van Hebreeuws National in de loop der jaren een controversieel onderwerp geweest. Onder Orthodoxe Joden zijn er velen die twijfelen aan de geldigheid van de Triangle-K, het koosjer certificerende agentschap dat de huidige hashgacha van het Hebreeuwse National biedt. Maar of Hebreeuwse nationale hotdogs legitiem koosjer zijn, kan buiten het doel vallen - de meerderheid van de consumenten van het bedrijf houdt geen koosjer en is niet joods. Het zijn gewoon mensen die denken dat koosjere hotdogs de beste zijn.