Dragon Boat Festival Legends, tradities en een recept voor Zongzi Dumplings
Er zijn maar weinig sites die spectaculairder zijn dan een vloot boten ingericht om eruit te zien als draken die naar de finish racen, paddlers die hun riemen in één vloeiende beweging bewegen terwijl de drummer een vast ritme uitstraalt. Eens praktisch onbekend buiten de Chinese gemeenschap, vandaag zul je enthousiaste menigten zien juichen op racers die deelnemen aan drakenbootfestivals overal vanuit Rome, Italië naar Seattle, Washington.
Maar het drakenbootfestival is veel meer dan een atletische gebeurtenis. Het is het derde grootste festival in de Chinese kalender, na het Lentefestival en het Mid-Autumn Moon-festival. En, net als deze twee andere traditionele feestdagen, speelt voedsel een belangrijke en symbolische rol in de festiviteiten.
Het Dragon Boat Festival en Qu Yuan
Het populairste verhaal over het festival draait om het leven en de dood van een van China's beroemdste burgers. Qu Yuan was zowel staatsman als China's eerste bekende dichter. Tijdens zijn leven diende hij als Minister van Wet en Ordinantie voor zijn thuisstaat Chu in het zuiden van China. Helaas leefde Qu Yuan tijdens de periode van de Strijdende Staten (481 - 221 v. Chr.), Toen grotere, krachtiger staten probeerden hun macht te consolideren. Een van deze staten, Qin in het noorden, was vastbesloten om de staat Chu te beheersen. Qin-leiders gaven de koning van Chu een vredesverdrag om te ondertekenen, wat ze niet van plan waren te eren.
Verdacht van hun motieven, adviseerde Qu Yuan de koning het verdrag niet te ondertekenen. Helaas werd de koning bedreigd door de gestalte van Qu Yuan, in de overtuiging dat de dichter probeerde om meer politieke macht in de regering te krijgen. Hij tekende niet alleen het verdrag, maar verbood Qu Yuan ook naar een afgelegen regio in de provincie Hunan.
Uiteindelijk werd Chu verslagen door de sterkere Qin-staat.
Er wordt gedacht dat het nieuws van Chu's nederlaag de wil van Qu Yuan om te leven vernietigde. Dientengevolge pleegde hij op de vijfde dag van de vijfde maanmaand in 278 voor Christus zelfmoord door een grote rots te grijpen en zichzelf in de Miluo-rivier te werpen.
De lokale visser snelde naar hun boten om zijn lichaam te herstellen, trommels te slaan en hun peddels op het water te bespatten om de vissen weg te jagen. Maar het had allemaal geen zin. In een versie van de legende, begonnen ze rijst op het water te gooien als een offer aan hun dode held, en om zijn geest te voeden. Op een nacht verscheen het beeld van Qu Yuan aan een van de vissers in een droom. In de droom onthulde de dichter dat de vissen de rijst aten. Hij vroeg dat de rijst in zijde was ingepakt om hem te beschermen. Later werd de zijde vervangen door bamboebladeren.
De rol van Zongzi Dumplings in het Dragon Festival
In een andere versie waren de rijstpakketten bedoeld voor de vissen, in een poging om te voorkomen dat ze het lichaam van Qu Yuan verslinden. Maar welke versie je ook kiest om te geloven, de dood van Qu Yuan gaf aanleiding tot zowel de drakenboot races als het vieren van de dag met zongzi - heerlijke dumplings gemaakt met kleefrijst die is gevuld met bamboebladeren .
Elke regio van China heeft zijn eigen speciale vorm van zongzi. In Zuid-China vindt u bijvoorbeeld varkensvlees gedrenkt in sojasaus of bonenpasta in het midden van de kleefrijst. Ondertussen wordt Peking-zongzi vaak gemaakt met gedroogde dadels . Andere soorten vullingen zijn puree, rode bonen, ei en gevogelte. Er is ook gewone zongzi, alleen gemaakt met kleefrijst en ontworpen om te worden gegeten met honing of suiker. Zongzi kan vele vormen hebben, maar de meest voorkomende vorm is piramidevormig of driehoekig.
Zongzi maken is een moeilijke propositie. Zelfs ervaren Chinese koks vinden het een uitdaging om de bamboebladeren in een trechtervorm te manipuleren en de rijst erin te plaatsen. Maar als je het wilt proberen, zijn hier drie recepten om je te helpen deze werkelijk unieke gebeurtenis te vieren.
Zongzi Dumpling Recepten
- Traditionele Zongzi kleefrijstknoedels : een basisrecept met glutineuze rijst, bamboebladeren en Chinese dadels.
- Sticky Rice Dumplings op de gemakkelijke manier : bevat een gezond kippen- en shiitake-paddenstoelenvulling verpakt in bananenbladeren en gestoomd, gebarbecued of gebakken in de oven.
- Zong Zi - The Traditional Chinese Food : een overzicht van Zongzi en wat het betekent in de Chinese cultuur, plus nog een basisrecept.