De Britse liefde voor rundvlees, en met name voor de lunch op zondag, is niets nieuws, want het is zo'n onderdeel van de nationale identiteit, dat zelfs de Fransen ons "rosbifs" ( rosbief ) noemen. De Sunday Roast kreeg bekendheid tijdens het bewind van koning Hendrik VII in 1485 en de Yeoman of the Guard - de koninklijke lijfwacht - is sinds de 15e eeuw liefkozend bekend als "beefeaters" vanwege hun liefde voor het eten van rosbief.
Verschrikkelijk, in tegenstelling tot het moderne denken over vlees eten, adviseerde William Kitchener, auteur van Apicius Redivivus of The Cook's Oracle, in 1871 elke week 3 kg (6 lb) vlees te eten als onderdeel van een gezond dieet (hij adviseerde ook 2 kilo brood en een pint bier elke dag). Vandaag in het VK eten we ongeveer 1,5 kg vlees per week - slechts 200 g hiervan is rundvlees - en sommigen vinden zelfs dat te veel is.
Kitchener beschrijft ook in het boek hoe "de nobele entrecôte van ongeveer vijftien pond" geroosterd moet worden: "voor het vuur gedurende vier uur voor de lunch op zondag. Deze methode om het vlees aan het spit te hangen, of in de 19e eeuw, opgehangen aan een flessenhef en inderdaad die maat van een joint, vereiste een grote open haard om een groot huishouden te voeden, niet alleen op zondag, maar ook als vleeswaren, stoofpotten en taarten gedurende de week.
De minder welgestelden hadden niet de luxe van een grote open haard of het geld voor veel vlees, dus het kleinere wekelijkse gebraden zou worden afgezet op weg naar de kerk bij de bakker en gekookt in de afkoelende broodovens - brood was niet gebakken op een zondag.
Met toegang voor iedereen om vlees te koken op een zondag, begon de traditie van de Britse lunch op zondag en gaat nog steeds door.
De alomtegenwoordige partner van het gebraad was en is nog steeds een Yorkshire Pudding . De pud werd niet naast het vlees geserveerd zoals tegenwoordig vaak wordt gezien. In plaats daarvan was het een voorgerechtgerecht met veel jus.
Door het eerst te eten, hoopte men dat iedereen te vol zou zijn en minder vlees zou eten op het hoofdgerecht (wat natuurlijk erg duur was).
Hoewel vlees niet langer voor het vuur wordt geroosterd en vandaag in de moderne oven wordt gebakken, blijven we vasthouden aan de term 'Sunday Roast'. Op zondagen door heel het VK zitten pubs en restaurants vol met het gebraden diner - sommige serveren de maaltijd zelfs op andere dagen van de week, zo is de populariteit. Maar voor velen is koken en serveren van de zondagse lunch thuis de kern van het Britse eten en koken. Het is de tijd voor families of vrienden om samen te komen en heerlijk eten te delen.
Wat maakt anders deel uit van een lunch op zondag?
Verwacht sommige, zo niet alle, van deze voedingsmiddelen te vinden tijdens een traditionele lunch op zondag:
- Gebraden vlees
- Yorkshire Pudding
- Gebakken aardappels
- Roost pastinaak
- Green Vegetables (Cabbage, Spring Greens)
- Bloemkool Kaas
- En natuurlijk veel jus
The Sunday Roast weerspiegeld in de kunst
"The Roast Beef of Old England," een Engelse patriottische ballade, werd geschreven door Henry Fielding voor zijn toneelstuk The Grub-Street Opera, voor het eerst opgevoerd in 1731.
Toen machtig Roast Beef het eten van de Engelsman was,
Het veredelde onze hersenen en verrijkte ons bloed.
Onze soldaten waren dapper en onze hovelingen waren goed
Oh! Het rosbief van het oude Engeland,
En oud Engels rosbief!